García Ponferrada: “El deporte ha sido mi profesión, pero fundamentalmente mi pasión”

Su trayectoria profesional lo llevó a desempeñar cargos en la gestión deportiva. Entre elloS asumió la Delegación del Consejo Superior de Deportes en la ciudad. Además, entre 1991 y 1994, García Ponferrada fue concejal de Deportes, y más tarde albergaría otras áreas del Gobierno Autonómico

PREGUNTA. - ¿Cuándo y cómo nació la pasión, el amor por el deporte a Juan Antonio García Ponferrada?

RESPUESTA. - Fue de la mano de los profesores que en aquel momento tenía en el instituto y de una tradición que había en el pueblo, que ya había unos cuantos compañeros de promociones anteriores que habían estudiado Educación Física, y ahí surgió la posibilidad de decidir entre hacer Medicina, que en aquel momento me entusiasmaba y que sigue siendo algo que tuve siempre pendiente, y estudiar Educación Física, que eran solo cuatro años y Medicina entonces seis. Ahí decidí hacer Educación Física, aunque antes ya había practicado el deporte desde la portería, tanto en balonmano como en fútbol, que me inicié como portero, jugando en el Lucentino, en la regional preferente.

P.- ¿Hubo alguna disciplina en particular que marcara su infancia o juventud entonces?

R.- En la infancia arrancó mi primera práctica deportiva. Mi ilusión y mi entusiasmo siempre iba por el mundo del caballo, pero la práctica deportiva eso era a nivel de afición, tenía un compañero en los maristas que sus padres se dedicaban al caballo, recuerdo que iba a su casa cuando salíamos del colegio para sacar los caballos al agua, y a tratar de montar, esa fue mi ilusión siempre. Pero en la práctica deportiva, las primeras andanzas fueron en el balonmano y en el fútbol.

P.- Juan Antonio, ¿Cómo decidió dedicarse profesionalmente al deporte?

R.- Cuando estamos haciendo el bachiller superior ya tienes que decidirte por hacer una carrera, yo la tenía prácticamente decidida. Mi ilusión era ser médico, pero tenía las dos cuestiones, tenía las dos aficiones y las dos ilusiones, la de Medicina y la de Educación Física, y ya digo que aquella situación de que Educación Física eran cuatro años y medicina eran seis, pues me hizo decidirme por la Educación Física.

P.- A parte de profesor de EF, usted ha albergado varios cargos públicos, entre ellos secretario y delegado del Consejo Superior de Deportes, entre otros. A mí me gustaría saber ¿Qué recuerdos guarda de su etapa como secretario y delegado del Consejo Superior de Deportes?

R.- Recuerdo que llegué a Ceuta en enero del año 1975, venía destinado a una plaza que había de adjunto a la Sección de Actividades Deportivas de la Juventud, era la la gestión del deporte de juveniles para abajo, que hacía desde aquella institución, y, bueno, estando ahí, estuve gestionando eso hasta que desaparece ese organismo en el año 1978, y en el año 1979 me encargan de poner en marcha el Instituto de la Juventud, y a finales del 1979, el entonces delegado del Consejo Superior de Deportes, conociendo mi trayectoria y mi formación, pues me propone que me vaya al Consejo Superior de Deportes. En el año 1982, cesa el delegado y me hago cargo de manera provisional de la Delegación del Consejo Superior de Deportes en Ceuta, y el año después me ratifican en el cargo, me nombran delegado del Consejo Superior de Deportes, cargo que voy ostentando hasta que desaparece y se integra en la Dirección Provincial de Educación el Consejo Superior de Deportes. Más tarde fui concejal de Deportes, además estuve al frente de otras consejerías.

P.- Juan Antonio, ¿Cuáles fueron los principales retos que afrontó como concejal de Deportes en Ceuta entre el 91 y el 94?

R.- Participé como delegado del Consejo Superior de Deportes con una persona que posiblemente no haya sido excesivamente valorada en Ceuta, pero que fue un hombre con un carisma y con un cariño, con unas condiciones que hicieron que Ceuta avanzase mucho en materia deportiva, que fue José María Rodríguez Portillo, un maestro especialista en Educación Física, que llegó a ser secretario general del PSOE en Ceuta, pero en aquella época en la que estábamos colaborando, a partir del 1982, fue cuando se plantea la posibilidad de crear un Patronato de Deportes en Ceuta. Tengamos en cuenta que Ceuta estaba un poquito perdido, porque tenía, me acuerdo, en aquel momento, creo recordar que eran 6 millones y algo de pesetas el presupuesto del Deporte en Ceuta, que prácticamente se iban en la subvención de la Agrupación Deportiva Ceuta y un poquito de dinero para algunos trofeos en actividades deportivas de aquel momento. Entonces surge la idea de crear la moda de aquel momento. En los alrededores, en el cinturón de Madrid, aparecen los patronatos de deportes y nos interesamos en aquella cuestión con algunos más compañeros que tenía el PSOE, y al final surge el Instituto Municipal de Deportes, que es un instrumento importante para revolucionar el deporte de la ciudad. A partir de ahí, claro, eso fue avanzando, y en el año 1991, cuando yo me hago cargo de la Consejería se contratan técnicos y aparece la estructura de un organismo que va a revolucionar, como te decía, el deporte, pero aquello fue funcionando y se iba quedando corto. Creo que el mayor reto que yo encontré en el momento en que me hago cargo de la Consejería, de la que había participado mucho como delegado del Consejo Superior de Deportes y porque los concejales de Deportes en aquel momento, y sobre todo José Mari, habían contado conmigo para participar de aquellas cuestiones, surge la posibilidad de ampliar. Y yo creo que el momento y el punto en donde yo decido que aquello tiene que dar el salto adelante y hacerse mucho más amplio, es cuando decidimos que no podíamos sobrevivir, ni podíamos llegar a la población teniendo un técnico de balonmano, un técnico de baloncesto, un técnico de voleibol, que fuese el encargado de impartir esas disciplinas ¿Por qué? Porque aquello tenía una limitación física y humana. Entonces surgió, y ahí es donde se creó la posibilidad de establecer convenios con otras instituciones, que los técnicos de la casa programasen y controlasen y que fuesen los convenios con instituciones, con centros escolares, con centros deportivos, con agrupaciones deportivas, con clubes deportivos y con federaciones a través de convenios los que ampliasen las posibilidades de ejecución de la práctica deportiva. Y de repente, yo creo que ahí se dio un salto cuantitativo importante porque entonces el deporte, en vez de llegar a unos cuantos que podían atender nuestros técnicos, llegaron a muchísimos a los que nuestros técnicos programaban, dirigían y hacían, y esos organismos iban impartiendo. Creo que ese fue el mayor de los retos.

P.- ¿Cómo valora el estado actual del deporte en Ceuta?

R.- El deporte en Ceuta goza de muchísima salud. El deporte es algo a lo que todos tenemos muy cercano, muy próximo, y podemos opinar y describir. Yo creo que la salud del deporte en Ceuta es extraordinaria. Para la ciudad que tenemos, tenemos un nivel de instalaciones extraordinario. La oferta deportiva es tremenda, y algo que se le olvida a la gente es que no hay un deportista en Ceuta que practique deporte, que no lo haga al amparo del Instituto Ceutí de Deportes y con subvenciones a todos los niveles. No hay un deportista ni un club de Ceuta que no tenga detrás una ayuda.

P.- ¿Qué le ha dejado el deporte, tanto lo personal como lo profesional?

R.- Al deporte no puedo yo nada más que agradecerle. Me ha hecho feliz en mi vida, que ha sido mi profesión, pero fundamentalmente ha sido y es todavía, porque yo hoy todavía me he pasado la mañana dando clases de equitación a unos amigos que son monitores arriba en la Escuela y que entienden que les puedo enseñar algo. Todavía hago eso. En fin, la práctica deportiva, evidentemente, con 74 años que tengo, ya es más moderada, pero sí que mantengo eso. Digo que ha sido mi profesión, pero fundamentalmente ha sido mi pasión. Y tengo la suerte, además, de que uno de mis hijos, mi hija mayor, haya seguido mis pasos, como es Araceli García, quien gestiona en estos momentos el ICD.

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