Alerta espacial: una vieja nave soviética caerá sin control en la Tierra esta semana tras 50 años en órbita

Según la información proporcionada por la NASA, la nave espacial nunca logró abandonar la órbita terrestre debido a un fallo en el encendido de un motor. Tras quedar atrapada, su órbita ha ido decayendo gradualmente, y se espera que reingrese a la atmósfera en algún momento entre el 7 y el 13 de mayo de 2025.

A pesar de su longevidad en el espacio, la Cosmos 482 fue diseñada para resistir las duras condiciones de la atmósfera de Venus, lo que plantea la posibilidad de que algunos fragmentos sobrevivan a la reentrada en la Tierra y alcancen la superficie.

La Cosmos 482, una nave de 1.184 kg compuesta por una sonda portadora y un módulo de aterrizaje esférico de 495 kg, tenía como objetivo seguir los pasos de la exitosa Venera 8 en la exploración de Venus. Sin embargo, el fallo en la etapa superior del cohete la dejó en una órbita elíptica alrededor de la Tierra. Con el tiempo, la nave se fragmentó en varias piezas, dos de las cuales reentraron en la década de 1980. La pieza restante, que se cree que es el módulo de aterrizaje, ha mantenido una órbita que ahora la conduce de vuelta a nuestro planeta.

El astrónomo Marco Langbroek, de la Universidad de Delft, ha señalado que existen muchas incertidumbres sobre cómo será la reentrada. Dada su trayectoria larga y poco profunda, no se puede descartar que la nave se rompa o desintegre significativamente al atravesar la atmósfera.

Al tratarse de una reentrada incontrolada, los científicos aún no pueden predecir con certeza la fecha y el lugar exactos del impacto. La incertidumbre disminuirá a medida que se acerque la ventana prevista, pero incluso en los días previos seguirá habiendo un margen considerable de error.

Langbroek estima que, con una masa de aproximadamente 500 kilos y un tamaño de un metro, los riesgos de impacto en la Tierra "no son especialmente elevados, pero tampoco nulos", comparables a los de un meteorito. La mayor parte de la superficie terrestre es agua, lo que hace más probable un impacto en el océano que en tierra firme.

Mientras los expertos continúan monitorizando la trayectoria de la Cosmos 482, el mundo observa con expectación el destino final de esta veterana nave espacial soviética, un recordatorio de los primeros días de la exploración espacial.

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