De Ceuta al Vaticano: la historia del padre Emilio y su vínculo con León XIV

El vicario general de la Diócesis de Huelva y deán de su Catedral, el padre Emilio Rodríguez Claudio, ha recibido con “una alegría muy grande” la elección del nuevo Papa León XIV, el agustino Robert Francis Prevost, de quien ha sido colaborador y amigo cercano durante años dentro de la Orden. “Tuve un pálpito cuando vi la fumata blanca”, confiesa este sacerdote ceutí, conmovido por el histórico momento.

Natural de Ceuta y antiguo alumno del Colegio San Agustín, el padre Emilio fue ordenado sacerdote en Madrid en 1984. Doce años después, en 1996m Rodríguez Claudio se trasladó a Huelva junto a su comunidad. Desde entonces ha desarrollado una intensa labor pastoral. Fue nombrado vicario general en abril de 2021 y deán de la Catedral en noviembre de 2023, cargos que reflejan el alto aprecio que le tiene la diócesis.

“León XIV transmite paz, serenidad y cercanía en cada gesto”, destaca el padre Emilio

En declaraciones a El Pueblo de Ceuta, el religioso no ocultó su entusiasmo al enterarse del nombramiento: “Cuando salí de casa rumbo a unas confirmaciones y lo escuché en el coche, me embargó una emoción inmensa. Lo primero fue ponerlo en las manos del Señor porque la tarea que le han encomendado es muy exigente”.

Sobre su relación con el recién elegido Pontífice, recuerda que han compartido muchos momentos dentro de la Orden de San Agustín. “He sido colaborador suyo. Él fue nuestro superior general. Nos ha visitado aquí en Huelva, también en Ceuta, en Málaga, Sevilla… donde tenemos comunidades”, rememora con afecto.

Pese a que los pronósticos no lo situaban como uno de los grandes favoritos, Emilio Rodríguez asegura que no le sorprendió del todo el resultado: “Aparecía en algunas quinielas italianas y americanas, incluso en algún medio español, aunque no con la fuerza de otros como Parolin o Tagle. Pero creo que los cardenales han acertado”.

“Supe que Robert sería Papa tras ver la fumata blanca: Tuve un pálpito”

Para el agustino ceutí, la clave de la elección radica en la personalidad de León XIV: “Es un hombre de comunión, de consenso, de encuentro. Un hombre sin doblez, que cuando habla contigo te mira a los ojos. Es una persona íntegra, profunda, un hombre de Dios”.

Preguntado sobre los inicios de su relación con Robert Prevost, relata que coincidieron siendo ambos misioneros en América Latina, él en Argentina y el nuevo Papa en Perú. “Nos encontrábamos en reuniones de OALA, la organización de los agustinos de Latinoamérica. Pero el vínculo se fortaleció a partir de su nombramiento como Superior General en 2001”, señala.

Desde entonces, sus encuentros han sido frecuentes, sobre todo en capítulos provinciales y generales de la Orden, en los que compartieron momentos de reflexión, trabajo y oración. “Hemos mantenido una relación muy profunda. Es una persona cercana y sencilla, pese a sus altas responsabilidades”, añade.

Sobre el posible rumbo que tomará el pontificado de León XIV, el vicario general onubense apuesta por una línea continuista respecto al legado del Papa Francisco, aunque con un estilo diferente. “El Papa Francisco ha sido un hombre de gran ímpetu. León XIV es más sereno. Seguramente las formas cambiarán, pero no el fondo”, reflexiona, a la vez que pone de manifiesto que el ahora Papa León XIV “ha sido un obispo de Francisco, un cardenal de Francisco, y sin duda, seguirá sus líneas, pero aportando su estilo propio, más tranquilo, más pausado”, añadió.

Recuerda también una fotografía significativa en la que aparece junto a ambos, el Papa Francisco y el entonces cardenal Prevost: “Fue un momento entrañable, que ahora cobra aún más valor con su elección como sucesor de Pedro”.

“Es un hombre de Dios y de Iglesia, te mira a los ojos y no tiene doblez”

Para Emilio Rodríguez, este nombramiento es también motivo de orgullo para la familia agustiniana: “Es un gran agustino, sabio, espiritual, humilde. Que uno de los nuestros llegue a ser Papa es una bendición inmensa para toda la Orden”.

A su juicio, el nuevo Papa representa un liderazgo cercano y coherente. “Lo que ves en él es lo que hay. Es un hombre que escucha, que une, que transmite paz”, subrayó.

Por último, el padre Emilio pidió oraciones por el nuevo pontífice. “La tarea que tiene ante sí es inmensa y difícil. Necesita el aliento y la fe del pueblo de Dios. Yo lo encomiendo al Señor con esperanza y gratitud”, concluyó.

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