La Operación Feriante arranca para ‘dar caza’ a los migrantes que sueñan con la península

Tres amigos de cuerpos menudos y tez morena charlaban y reían sentados en las escolleras del parque Juan Carlos I. Hacían tiempo mientras observaban el trasiego de trabajadores uniformados que, desde las cinco de la mañana de este miércoles, desvestían la explanada que desde el pasado martes alberga la Feria de Ceuta 2025. Las atracciones luminosas y los puestos de comida se transformaban en estructuras básicas listas para ser acopladas a los camiones que, entre hoy y mañana, las transportarán a la península. Viaje al que tratará de unirse el trío que, cuando rondaban las ocho de la mañana, aguardaba en calma: un ‘billete’ de ida al otro lado del Estrecho.

Aimad, Raje y Mehdi son solo tres de los niños extranjeros que deambulaban por el recinto ferial desde primera hora del miércoles. Tienen 16 años y proceden de Tetuán -los dos primeros- y de Fez -el tercero, de ojos verdes y sonrisa infantil-. “Marruecos no, España queremos”, enunciaban entre risas mientras conversaban con El Pueblo de Ceuta chapurreando el poco español que han aprendido en el mes que llevan en la ciudad autónoma. Desde que llegaran a nado al litoral ceutí, pernoctan en el centro de menores de Piniers. Los chiquillos tratarán de sortear el robusto dispositivo coordinado entre las diferentes Fuerzas y Cuerpos de Seguridad para evitar que otros como ellos logren tomar un barco a Algeciras escondidos dentro de las atracciones.

La llamada Operación Feriante (OF) ha arrancado como cada año: horas después de que 15 minutos de atronadores y coloridos fuegos artificiales simbolizaran la despedida de las Fiestas Patronales. La Guardia Civil se encargará de revisar cada centímetro de los vehículos de peso que hasta este jueves abandonarán la ciudad por vía marítima tras la semana festiva. Estarán apoyados por la Policía Nacional, la Policía Local, la Portuaria y la seguridad privada del Puerto, Eulen.

A las ocho de la mañana, los feriantes se encontraban inmersos en la recogida de los bártulos. Algunos de ellos contaban con una ayuda especial: jóvenes que se acercaban a las atracciones ofreciéndose a ayudarles sin nada a cambio -en principio-. Son chicos migrantes, marroquíes en su mayoría, que, como los tres amigos del principio, tratan de buscar la fórmula para colarse en los camiones y acercarse un poco más al sueño que persiguen desde que se lanzaron al mar desde Castillejos: la península.

Muchos de ellos consiguen meterse entre los hierros, pero pocos logran burlar a los agentes de la Benemérita o la Nacional, que cada año interceptan a menos personas. No por inefectividad en los controles, que cada año son más sofisticados, sino porque cada vez son menos los que llegan al Puerto dentro de los vehículos.

“Mucha basura…”, comentaba un uniformado trabajador de Servilimpce cuando excedían las nueve y media del miércoles y el parque se parecía por momentos menos al Real de la Feria. Los operarios de la empresa pública de limpieza trabajaban sin descanso con las maquinarias y sus propias manos para adecentar la explanada lo más pronto posible.

El paisaje de Juan Carlos I durante esta jornada de trabajo se completaba con los caseteros ceutíes que, igual que los feriantes, cargaban con cajas y bolsas de basura tratando de disimular los rostros de cansancio. Es una mañana dura para todos los que componen el cuadro del recinto ferial ceutí durante sus últimas horas de vida. Esas en las que, en palabras de los trabajadores, sucede “lo que nadie ve”.

Lo que nadie ve son los camareros cargando neveras en furgonetas y barriendo serpentina, pero también lo es el paseo de Aimad, desorientado, por la Marina, en paralelo al Parque Marítimo cuando ya rondaban las 11:30h. “¿Y tus amigos?”, le preguntaron los periodistas. “Camión”, respondió el tetuaní con una media sonrisa. No consiguió camuflarse entre los plásticos de colores de la atracción donde sí se escondieron Raya y Mehdi.

Y finalmente fue Mehdi, el más pequeño del trío marroquí, el de los ojos verdes y la risa infantil, natural de Fez, el primer interceptado por la Guardia Civil durante la jornada de inspecciones de este miércoles. Se había introducido en el interior del enorme camión rojo que albergaba la atracción Experience. El niño de camiseta estampada con grafitis fue acompañado por agentes del instituto armado hacia el control de la Policía Nacional. Lo atraparon en un enorme camión. De esos que transportan atracciones donde a otros niños sí se les permite ser felices.

El volumen de extranjeros localizados por las autoridades ha experimentado una disminución considerable en los últimos años, especialmente desde el cierre fronterizo en 2020. En año pasado se batió récord: solo 12 personas interceptadas. La delegada del Gobierno, Cristina Pérez, calificó la OF del pasado año como “una de las más tranquilas” que se recuerdan en la ciudad. En 2023, el número de arrestados fue 24, mientras en 2022 fueron 47.

El paso de los años ha impulsado la implementación de recursos tecnológicos con el fin de prevenir estos intentos de cruce del Estrecho de forma ilegal. Destaca la incorporación de un sensor que es capaz de detectar los latidos del corazón, junto con la utilización estratégica de un dron y la colaboración de caninos especializados. Estos recursos se suman al despliegue de decenas de agentes policiales que participan activamente en esta operación. En 2023, fueron inspeccionados 325 vehículos y se interpusieron 25 denuncias de tráfico, cerrando la operación con cero incidentes.

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