Aparecen conejos con “tentáculos” en la cabeza: autoridades advierten no tocarlos

Las autoridades de Colorado Parks and Wildlife (CPW) confirmaron que se trata de una infección viral específica de estos animales.

Los habitantes documentaron con fotos y videos a los conejos afectados, cuyos crecimientos parecen púas o palillos negros alrededor de la boca y otras zonas de la cabeza. “Pensé que moriría durante el invierno, pero regresó y los crecimientos aumentaron de tamaño”, relató Susan Mansfield a NBC.

Causa viral identificada

El CPW informó que la condición es causada por el virus del papiloma del conejo de cola de algodón, que genera verrugas y protuberancias en la piel de los animales. Estos crecimientos pueden alargarse, adoptando formas similares a cuernos o tentáculos. El virus se transmite principalmente durante los meses cálidos, por picaduras de insectos como pulgas y garrapatas, y en menor medida, por contacto directo entre conejos.

Riesgo para humanos y animales domésticos

El virus no representa peligro para humanos ni mascotas. Sin embargo, los expertos recomiendan no acercarse ni manipular a los conejos infectados. Aunque la mayoría de los crecimientos son benignos, algunos casos severos pueden evolucionar a tumores que dificulten la alimentación del animal, causando eventualmente su muerte por inanición.

Un mito que toma vida

Estos casos reales se vinculan al mito del “jackalope”, un conejo con astas que forma parte del folclore estadounidense desde hace siglos.

Colorado alberga tres especies de conejos de cola de algodón (de montaña, desierto y oriental), todas susceptibles al virus, especialmente si se mantienen en exteriores.

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