Un análisis de sangre logra detectar la ELA hasta 10 años antes de los primeros síntomas con un 98% de precisión

La esclerosis lateral amiotrófica (ELA), también conocida como enfermedad de Lou Gehrig, afecta actualmente a unas 4.000 personas en España y carece de cura. El diagnóstico suele llegar tarde, cuando los síntomas —como debilidad muscular, pérdida de movilidad o problemas respiratorios— ya se han manifestado.

Ahora, investigadores de la Universidad Johns Hopkins, los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, el UK Biobank y la Universidad de Turín han desarrollado un análisis de sangre capaz de detectar la ELA con más del 98 % de precisión y hasta 10 años antes de los primeros signos clínicos.

El estudio identificó una “firma proteica” en la sangre que diferencia con claridad a los pacientes con ELA de las personas sanas y de quienes padecen otras enfermedades neurológicas. El hallazgo es especialmente relevante porque se pudo comprobar en muestras de sangre de individuos que desarrollaron la enfermedad una década más tarde.

Los expertos señalan que este avance permitirá inscribir a pacientes en ensayos clínicos en fases iniciales, mejorar la atención médica y acelerar la búsqueda de tratamientos eficaces. Además, el descubrimiento demuestra que la ELA es un proceso que comienza mucho antes de lo que se creía: hasta una década antes de su diagnóstico habitual.

De confirmarse su aplicación clínica, esta prueba de sangre podría cambiar el futuro del abordaje de la ELA y ofrecer esperanza a miles de familias en España y en todo el mundo.

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