El ‘niño’ de Villajovita al que el premio llegó tarde

La celebración del Día de la Autonomía 2025 tendrá una ausencia difícil de llenar. José Manuel García Verdugo, nacido en nuestra ciudad en 1954, no ha llegado a tiempo para recoger una distinción en su ciudad natal. Al prestigioso investigador, uno de los mayores a nivel mundial en el sistema neurológico, la muerte le sorprendió semanas antes de recoger la Medalla de la Autonomía en la ciudad en la que nació, con la que no tenía ninguna vinculación en estos momentos, y de la que siempre guardaba un grato recuerdo.

Hijo de un empleado portuario, nació en Villajovita. “En mi última visita a Ceuta, hace unos veinte años, pude ir con mi madre al barrio donde nací, a Villajovita. Vi mi casa natal, que era de planta baja y la habían unido con la de al lado, y también una plaza en la que jugaba al fútbol cuando niño. Entonces me parecía un mundo, y luego me percaté de que eran los recuerdos de un niño”, decía en su entrevista a El Pueblo de Ceuta del pasado mes de marzo.

García Verdugo explicaba, entonces, que se habían marchado de Ceuta al ser destinado su padre a otros lugares. En concreto en Canarias, donde comenzó una formación universitaria que le llevó a varios puntos del territorio nacional. Los últimos años, en Valencia: llegó a ser Catedrático Emérito en la ciudad del Turia; un honor que corresponde a las personas verdaderamente doctas. A una eminencia mundial, como era el profesor García Verdugo.

Aquel niño que daba pelotazos entre callejuelas fue propuesto para la Medalla por parte del PSOE local, tras conocer su historia y figura a través de las páginas de El Pueblo de Ceuta. El único destino inevitable en la existencia humana, ese al que tantas horas de estudio dedicó, le impidió volver a perderse en los alambicados caminos de Villajovita. “No ha cambiado tanto, profesor”, le decíamos cuando nos hablaba con pasión y cariño de sus años de infancia. Esa época que, decía el poeta, es la verdadera patria. En este caso, entre plantas bajas y murallas eternas.

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