La Fortaleza del Hacho y la Prisión, claros ejemplos del avance en el sistema penitenciario

El segundo día de las I Jornadas de Criminología en Ceuta tuvo como momentos más especiales las visitas a la Fortaleza del Hacho y al Centro Penitenciario de Fuerte Mendizábal, donde los alumnos pudieron enriquecerse ‘in situ’ de dos espacios que mucho tienen que ver en estas jornadas como consecuencia de la evolución del sistema penitenciario.

El día comenzó con la visita a la Fortaleza del Hacho, donde el teniente coronel, Juan José Contreras Garrido, natural de Sevilla, pero ceutí de adopción y de “corazón” mostraba todas sus sapiencias ante sus alumnos, entre los que se encontraban miembros de las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado, abogados y un sinfín de profesionales del sector que quisieron aprovechar estas jornadas para enriquecerse de la propia historia de Ceuta, del sistema penitenciario y de una de las grandes voces autorizadas para hablar en este área tan importante relacionad con el código penal y la propia historia.

En este sentido, Contreras indicaba a este diario acerca de la visita a la Fortaleza del Hacho y al objetivo de este encuentro que “siguiendo con el temario de las conferencias de Criminología, estamos estudiando lo que ha sido el Hacho como prisión, donde a partir del año 1834 fue convertido en presidio y empezaron a venir todos los condenados de más de ocho años, mientras que lo que hemos intentado es mostrar los lugares que ocuparon, donde vivieron, así como explicar el periodo de cañón a cañón, por qué el origen de esos cañonazos y el por qué se aprovecha ese tiempo para el tercer periodo para marcarlo, cómo vivieron, mientras que hemos visitado las celdas de la época de prisión militar, el patio de Agustina de Aragón, los aljibes, los problemas que existían para los presidiarios cuando subían de nivel, como vivían los inquilinos de las casas que se construían en esta zona… Hemos tratado de realizar una visita amena para que todo el mundo tenga conciencia de lo que fue el Hacho, que no fue tan malo. Fue una época negra, es verdad, pero dentro de un montón de siglos, pues no podemos olvidar que plaza fuerte significa presidio, por lo que tenemos que conocer el concepto real de la palabra, que precisamente no es lo que se ha generado a fecha de hoy”. “Ceuta fue un presidio, una plaza fuerte como lo fue Cartagena de Indias, aunque es cierto que aquí había una particularidad, y era los continuos combates y sitios que estaban siempre defendidos por un número importante de fuerzas, pues hay que recordar que el 40% de la población era militar, mientras que otro 33% era de desterrados, a la vez que el resto se dividía entre el Clero, comerciantes y demás. Lo que quiere decir que la defensa de Ceuta siempre ha sido una prioridad para España”, añadiendo que “tenemos el concepto de desterrados, pero no podemos olvidar que, en este sentido, se trataba de una persona que cumplía la pena con el servicio unitario de lo que equivale al servicio militar y el del confinamiento, por lo que encima no podemos rechazar lo que ha sido en la esfera de Ceuta este personal. De hecho, nosotros teníamos un regimiento fijo con compañías de desterrados, mientras que hubo otra época en la que la mitad de las compañías era de desterrados, por eso insisto en que este concepto no debe ser en negativo”. “Esas son las cosas que he intentado transmitir para aquellas personas que nos han visitado en la mañana de este miércoles para que tengan esos conocimientos y lo asuman”, puntualizaba Contreras.

Preguntado por el famoso cañonazo de las doce y si considera que la gente de Ceuta y de España en general tiene conocimiento de su importancia, el teniente coronel era claro, “no”, subrayando que “en Ceuta gracias a las visitas escolares, se está adquiriendo la importancia y esfera del cañonazo, pero los ceutíes tenemos un reto, pues yo soy sevillano, pero ceutí por los cincos sentidos, y es que el cañonazo de las doce se conozca en toda España”. En este sentido, señaló que “se pueden imaginar un cañonazo en el patio de armas de las Murallas Reales tirado por carruajes y personas de época en momentos de determinada importancia… Eso sería fabuloso para difundirlo y estamos trabajando continuamente en eso, destacó y avanzó Contreras.

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