María Ángeles Arrabal: "La gimnasia rítmica es una forma de vida, requiere compromiso y dedicación"

María Ángeles Arrabal comenzó en la gimnasia rítmica el día que cumplía 5 años. Fue con la mayoría de edad cuando tomó rumbo a Madrid para hacer el primer nivel de entrenadora. En la actualidad, Arrabal es la directora técnica de la Federación de Gimnasia Rítmica de Ceuta, un deporte que “pasa por un buen momento” en la Ciudad Autónoma. Además, Arrabal está muy orgullosa del conjunto de gimnastas y entrenadoras que componen la Federación

PREGUNTA. - ¿Cómo empezaste en el mundo, en el precioso mundo de la gimnasia rítmica?

RESPUESTA. - Era una niña muy inquieta y mi madre me apuntó a esta actividad, que además estaba al lado de casa. Fue a la oficina del Instituto Municipal de Deportes, entonces IMD. Y, bueno, el mismo día que cumplí cinco años, empecé en la actividad. Entonces, los entrenamientos eran impartidos por Gema Moronta, con quien empecé yo a hacer gimnasia, y con Ángela Bobillo, que es quien creó la Escuela de Gimnasia Rítmica aquí en Ceuta. Estuve haciendo gimnasia hasta los 17 años, y con 18 años ya me fui a Madrid a hacer el primer nivel de entrenadora.

P.- ¿Cómo era aquella gimnasia rítmica que tú viviste, de cuando eras niña?

R.- Aquí es que no había competición, era todo una actividad extraescolar. Y, de hecho, no entrenábamos ni con tapices, entrenábamos en los gimnasios de los institutos, en los colegios, hasta que luego pudimos entrenar en polideportivos. Entrené en el Instituto Abyla, en el Siete Colinas, en los gimnasios, en el colegio de lo que entonces era ‘La Normal’, hasta que ya, al final, pasé al Polideportivo de la Libertad. La gimnasia es un deporte que está en constante cambio, porque cada ciclo olímpico cambia el código de puntuación. Por aquel entonces nosotras no entrenábamos ni con código de puntuación. Ha cambiado todo, en los materiales, en los maillots, en todo. En los maquillajes, peinado, ha cambiado todo. Lo que es la estética, muchísimo. Y la forma de hacer gimnasia, también.

P.- María Ángeles, ¿Cómo está la situación actual de la gimnasia rítmica en Ceuta?

R.- Creo que estamos pasando por un buen momento. La gimnasia rítmica, como todos los deportes, y, sobre todo, a nivel de clubes, pasa por ciclos. Hay que entender que el ser entrenador deportivo, hoy en día, en deportes como la gimnasia rítmica, no puede considerarse una profesión de la cual poder vivir. Las entrenadoras que van formando parte del equipo técnico, normalmente han sido gimnastas, que luego quieren seguir su formación y no quieren desvincularse de este deporte, porque la gran mayoría son niñas que han empezado desde muy pequeñitas y la gimnasia rítmica es una forma de vida. Pero, claro, yo siempre les digo que tienen que buscar otra salida profesional, porque de esto no se puede vivir. De hecho, yo, después de 25 años, no tengo las mejores condiciones laborales. Pero es verdad que ahora mismo estamos en un buen momento, porque contamos con Ángela Zafra, que es una entrenadora que lleva ya más de 10 años trabajando con nosotros. Contamos con Alba Conejo, que es gimnasta también y que ahora mismo ha cursado su nivel de juez nacional. Y quieras que no, eso es un gran apoyo a nivel técnico dentro del Club o de la Federación. Y luego contamos con otras gimnastas, como Lucía Barrientos, que también está haciendo su formación de entrenadora. Tenemos un buen equipo, muchas niñas pequeñas nuevas. Tenemos cuatro equipos prebenjamines. Eso es una cantera importante con la que estamos trabajando y tenemos buenos resultados.

P.- Para este 2024, ¿Qué competiciones tenéis en mente?

R.- Mira, este fin de semana es el primero que descansamos. La semana que viene van a Los Barrios, que van nada más que a nivel de conjunto. Por otro lado, el 18 de mayo es nuestro campeonato aquí en Ceuta, que a día de hoy se esperan ya 700 personas. Es la segunda prueba deportiva con más afluencia después de la Cuna aquí en Ceuta. Luego, el 25 de mayo, tenemos otro en Cádiz. El 31 de mayo tenemos la exhibición de la Escuela Municipal. Y luego, a mediados de junio, tenemos las finales de la Precopa y Copa Andalucía. Además, este año empezamos la temporada haciendo temporada de otoño y llevamos todo el año viajando.

P.- Has dicho que es una forma de vida la gimnasia rítmica. ¿Por qué es una forma de vida?

R.- Requiere un compromiso y una dedicación. La gente dice que la gimnasia rítmica es muy sacrificada. Es muy sacrificada cuando a ti te cuesta hacer eso. Sabes que, para poder disfrutar de eso, tienes que organizar tu vida de manera que puedas dedicarle todo el tiempo que quieres y necesitas para ello. Yo siempre lo hablo con los padres y con los familiares. Para esos deportistas, la gimnasia rítmica no es un sacrificio. Depende del nivel en el que compitas o en el que hagas tu gimnasia, puedes entrenar entre dos horas a la semana o puedes entrenar 15. Y tienes que organizar tu vida a eso si quieres estar ahí.

P.- Uno de tus mejores momentos en la gimnasia rítmica

R.- Bueno, he tenido muchísimos. Y cuando hablo de buenos momentos, no hablo de momentos de medallas. Porque, además, siempre le digo a la gimnasta, las medallas luego se guardan en un cajón. Lo que importa son las vivencias. La primera vez que fui a un campeonato de España como entrenadora, para mí... Vamos, Fue grande. Por otro lado, como somos una comunidad, nunca cubrimos el número de plazas hasta que se estipuló que teníamos que ir a hacer el clasificatorio de Andalucía y las niñas tenían que entrar en la nota de Andalucía para competir en igualdad de condiciones. Pues la primera vez que se clasificaron para ir a un campeonato de España, para mí también fue gran momento. Ahora, en este último campeonato de España, tenemos a Paula García, que ha sido una gimnasta brillante siempre. De hecho, a día de hoy, es la que mejor resultados ha tenido como gimnasta de esta Federación, que logró un cuarto puesto, se quedó a 0,10 décimas del podio en el Campeonato de España. Y se obsesionó tanto con conseguir esa medalla, que lo estaba gestionando mal. Y tuvo un tiempo que tuvo una mala racha. Y ya el objetivo de este último campeonato de España fue: ‘Paula, tienes que salir a disfrutar. Y a salir orgullosa de lo que has hecho. No tener pensamientos negativos’. Y salió e hizo un ejercicio maravilloso. Salió muy feliz del ejercicio que hizo. Y para mí eso fue un gran momento en la gimnasia, porque se cumplió el objetivo que habíamos hecho. No le dieron la nota que creemos que se merece, pero la nota nos da igual. Para mí, el haberla acompañado y ayudado en eso, es uno de los mejores momentos de mi carrera.

P.- ¿Hay niños y niñas que practican gimnasia rítmica o solo niñas?

R.- Sí. Hay niños y niñas. Hemos tenido niños desde hace unos cinco o seis años para acá. Habrán estado unos siete niños haciendo gimnasia rítmica. A día de hoy, solo hay dos. Están en la escuela del ICD, que también lo coordinamos con la Federación. Pero, bueno, nos encantaría que participaran más. Es un deporte que tiene unas cualidades maravillosas y que creo que, además, es una manera de expresarse. Además, creo que se pueden expresar muchas cosas desde este deporte. Hagamos algún llamamiento para que los niños se animen.

P.- Hablando de música, quería saber si tienes alguna canción o algún ritmo en especial que digas ‘uno de mis favoritos para un ejercicio’

R.- No te puedo decir. Cuando buscas una música para una gimnasta, piensas en las cualidades de la gimnasta. Pero sí es verdad que hay muchas músicas que me gustan. Yo soy más de piezas clásicas. Cuando me refiero a piezas clásicas, no me refiero solo a música clásica. A lo mejor una banda sonora de una película. Tiene que ser una música que a ti te haga sentir y te haga transmitir. Y con las niñas pasa igual. Hay niñas que ves música que te dicen, guau, qué chula. Pero la niña a lo mejor no tiene esa rapidez de ejecución de esa música. Hay muchísimas músicas que me gustan, otra cosa ya es poder ejecutarlas.

P.- ¿A qué personaje de la opinión pública, un famoso, quien tú quieras, de la opinión pública, te gustaría darle una clase de gimnasia rítmica?

R.- A un político no.

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