“Santa María de África y su santuario en la historia de la Ceuta portuguesa 1.415 – 1.640
COLABORACION
J. ANTONIO FUENTES VIÑAS
Es mi intención en estas colaboraciones periodísticas, con la brevedad que demandan, reflejar los principales hechos “Históricos” relacionados con la Ceuta portuguesa, y la Ceuta española, en relación con Santa María de África y su Iglesia, cuyos hechos comienzan con la conquista de Ceuta por Portugal en 1.415.
Quiero mostrar mi agradecimiento, al Instituto de Estudios Ceutíes, por las atenciones recibidas y su exquisita colaboración.
ANTECEDENTES - CEUTA: POBLACIÓN Y ESTRUCTURA SOCIAL DE UNA CIUDAD MUSULMANA
En la Baja Edad Media, Ceuta había pertenecido sucesivamente a los dominios almorávide, almohade y merinida. Era un emporio cosmopolita al que acudían, por vía marítima, mercaderes de los principales puertos del Mediterráneo, tanto musulmanes como cristianos.
El análisis sociodemográfico de Ceuta tiene por objetivo aprehender las características y la composición de la sociedad urbana musulmana cuya economía estaba basada en el comercio. Una actividad que sin duda marcó las condiciones de vida de los habitantes, es decir, el nivel material, las ceremonias colectivas o el ocio. La población de Ceuta bajo el dominio musulmán se estructuraba en tres grupos sociales según sus vínculos con la actividad económica, con su posición en la jerarquía social y el lugar ocupado en las esferas del poder. La población no musulmana, ya fuera cristiana o judía, era aceptada en la ciudad por su funcionalidad, estos habitantes desempeñaban los oficios de mercaderes, soldados e incluso una parte de ellos eran esclavos.
En el siglo XIV y en los años iniciales del XV estuvo sometida en algunos momentos al reino nazarita de Granada.
AÑO 1.415 ¿PORQUÉ LA CONQUISTA DE CEUTA?:
Las razones que llevaron al rey Juan I a la conquista de Ceuta han dado paso en Portugal a encendidos debates historiográficos. En el transcurso del tiempo se han mencionado diversos factores para explicar la cuestión, pero por lo general, las hipótesis apuntan a motivaciones estratégicas, sociales y económicas.
El primer en explicar la conquista de Ceuta lo hizo el autor del “Livro dos Arautos”, un año después del suceso. Este escribe que el objetivo de tal empresa fue poner un punto y final en las destrucciones y daños causados por los musulmanes en la “Península Ibérica”, aliado al deseo de controlar el Estrecho de Gibraltar.
Más tarde, en su Crónica da Tomada de Ceuta, Azurara ( El cronista Gómez Eanes de Azurara, autor de la “Crónica da Tomada de Ceuta” por el rei D. Joao I (D. Juan I) audefendió una hipótesis que iba a hacer escuela durante siglos: la que la conquista de Ceuta se debió a que D. Duarte, D. Pedro y D. Enrique, los tres hijos varones mayores del rey Juan I deseaban ser armados caballeros en un escenario más digno y honroso que el de un sencillo torneo. Joao Alfonso, veedor de la hacienda, habría sugerido la ciudad del Estrecho y el proyecto, acogido con entusiasmo por los infantes, habría sido aceptado por el monarca.
El espíritu de cruzada, el afán evangelizador, y la ambición económica, la búsqueda de materiales, fueron causas determinantes de esta expansión. Y las naves portuguesas se arriesgarán “por mares antes nunca navegados”, en expresión de Camoens.
Y el primer peldaño de este gigantesco esfuerzo, el primer eslabón de esta expansión prodigiosa fue CEUTA, estimulados por el éxito inicial de Ceuta, la marea portuguesa se desbordó por todo el litoral africano.
Desde D. Juan I, el conquistador de Ceuta, elevado al trono en 1.385, hasta el último soberano, el malogrado D. Sebastián.
En cuanto al Infante D. Enrique, universalmente conocido con el sobrenombre de “El Navegante”, será el más famoso de los hermanos: Entusiasta impulsor de la empresa de Ceuta, este éxito le dio alas para erigirse en artífice de la expansión ultramarina portuguesa. La “questao de Ceuta”, la “cuestión de Ceuta”, es una de las asignaturas pendientes de la historiografía portuguesa, y todavía se discute sobre las causas y motivaciones que incitaron a D. Juan I a reconquistar la ciudad norteafricana.
AÑO 1.415 LA CONQUISTA DE CEUTA POR PORTUGAL:
Por fin, el 25 de julio de 1.415, día de Santiago, una poderosa flota de 220 naves, transportando 19.000 combatientes y 6.000 marineros y auxiliares, brillantemente empavesada, abandona el estuario del Tajo y zarpa de Lisboa rumbo al sur.
Enfilado el Estrecho, y después de varias vicisitudes, al amanecer del miércoles 21 de agosto de 1.415 el ejército portugués al mando del rey D. Juan I, con participación de sus hijos los Infantes D. Duarte, D. Pedro y D. Enrique, decide por el objetivo de Ceuta.
D. Pedro y D. Enrique, y con la flor de la nobleza lusitana, desembarca en las actuales playas de San Amaro y reconquista Ceuta para las armas cristianas.
Al atardecer del citado día 21 de agosto de 1.415 Juan Vaz de Almeda tremola el “Pendón Real” y la “Bandera de Lisboa” desde la “Torre de la Vela” ceutí, (la torre estaba situada donde ahora se levanra el Parador la Muralla), setenta y siete años antes que los Reyes Católicos hiciesen tremolar sus estandartes desde la “Torre de la Vela” de Granada, dando fin a la Reconquista de España.
La Torre de la Vela o de la Mora, fue demolida en 1.903.
El domingo siguiente, el 25 de agosto, la mezquita mayor fue transformada en iglesia para celebrar en ella la eucaristía y la tan esperada ceremonia: finalmente pudo D. Juan I armar solemnemente a sus hijos: D. Duarte, D. Pedro y D. Henrique “Caballeros”, cumpliéndose de este modo el mayor objetivo de la empresa, al mismo tiempo que la victoria de Ceuta permitía reforzar y legitimar el reino y al primer rey de la disnatía de Avís, camino iniciado años antes en Aljubarrota. Legitimidad que integraba el espíritu de cruzada y que también el Papa de Roma ambicionaría ciertamente. Al final, si Lisboa hizo a D. Juan I, rey, en consonancia con la segunda manera como se ganaba “el regno derechamente”, según “Las Siete Partidas”, la conquista de la ciudad de Ceuta lo legitimó.
Una vez tomada la decisión de mantener la posesión de la ciudad conquistada, Juan I de Portugal, es nombrado Gobernador de Ceuta a Pedro de Meneses (1.370 – Ceuta 1.437).
Desde ese momento, y durante dos siglos y cuarto, Ceuta vivirá, hablará y sentirá en portugués
AÑO 1.415 - EL NOMBRAMIENTO COMO GOBERNADOR A D. PEDRO DE MEDESES:
No obstante, el monarca iba a encontrar problemas a la hora de elegir un paladín que se responsabilizara del gobierno de la Plaza. Había pensado que el candidato ideal era el Condestable Nuño Álvarez Pereira, no aceptó el nombramiento se dedicó a la vida monástica. La otra oferta al Mariscal Gonzalo Vaz Coutiño, que se excusa por razón de edad. Y el tercer candidato fue el Guarda Mayor Martín Alonso de Melo, que también buscó un pretexto.
Enterado de las dificultades que encontraba el rey a la hora de nombrar un Gobernador, Pedro de Meneses, Alférez del príncipe Duarte, se ofreció para el desempeño de tan honroso cargo.
Es sobradamente conocida la respuesta que dio Pedro de Meneses ante la postura dubitativa del rey Juan I. Blandiendo en su mano un palo, en el habla portuguesa le dijo: “Señor con este palo me basto para librar a Ceuta de sus enemigos”. Pedro de Meneses
Como era de esperar nombró Gobernador de la Plaza, a “D. Pedro de Meneses Portocarrero”, Duque de Coimbra, Conde de Ayllón y Vila Real. Y II Conde de Viana de Alentejo. Fue nombrado el 2 de septiembre de 1.415 – 1.424, en una segunda etapa y tercera Gobernó: 1.424 – abril de 1.430 y 1.434 – 22 septiembre 1.437. Murió en Ceuta el 22 de septiembre de 1.437.
AÑO 1.415 - CARACTERÍSTICA DEL ÁLEO O BASTOS DE MANDO DE PEDRO DE MENESES:
El . Entregado a Pedro de Meneses, reseñamos su descripción:
La longitud total del “bastón” de extremo a extremo tiene una longitud: 85 cm. La longitud del vástago visible de madera sin los engaste: 79 cm. Pomo superior de marfil: altura 36mm. Diámetro principal: 26 mm. Circunferencia mayor: 80 mm. Cantonera metálica inferior: altura 25mm. Diámetro de la base: 20 mm. Circunferencia: 60 mm. Número de nudos del bastón:16. Espesor medio de la caña (en los varnos entre nudos): 17 mm. Espesor medio de los nudos: 22 mm.
Dicho Bastón o Áleo, que perteneció a Pedro de Meneses, se encuentra actualmente en las manos de Santa María de África.
REGRESO DE D. JUAN I A PORTUGAL: AÑO 1.415
Y el regreso de Juan I de Portugal se produjo el día 2 de septiembre (Zurara 1.915) dejando en Ceuta un contingente de 2.500 hombres. A partir de 1.415, Juan I además buscó garantizar el reconocimiento de la conquista de Ceuta por parte de la autoridad papal, confiriendo a la presencia portuguesa en la zona un marcado carácter de cruzada.
AÑO 1.415……POBLACIÓN Y SOCIEDAD:
Es mi intención reflejar la población y la sociedad, en que llega la Virgen de África en los primeros años en nuestra Ceuta.
Cuando regresó al reino, en 1.415, Juan I había dejado en Ceuta un contingente 2.500 hombres. Más adelante en 1.586, estaban registradas 809 personas en la Hacienda Real, concretamente 464 hombres solteros , 252 casados, 25 viudos y apenas 33 mujeres; además, la fuente añade 35 personas de las que no se especifica ni sexo ni estado.
Poco después también de la conquista, el censo de habitantes se incrementó con numerosos “degregados” (desterrados por la justicia a tierra africana por haber infringido las leyes.
La población de Ceuta tenía un carácter mucho más estale de lo que a primera vista pudiera pensarse. De hecho, además de los “fronteiros”, grupo más o menos fluctuante, se detectan aquellos a los que es costumbre denominar como moradores, es decir la población permanente de la Plaza., que fue mayoritariamente portuguesa, si bien algunos ya habían nacido en Ceuta. Esta situación ya era constatable en el siglo XV; los propios capitanes de la ciudad se hacían acompañar en su destino de sus respectivas familias; existen noticias sobre las presencias de sus mujeres, hijos e hijas. Por ejemplo: dos de las tres esposas de D. Pedro de Meneses residieron con él en Ceuta, y también en Ceuta se casó una de sus hijas ilegítima, la marquesa de Vila Real.
Pero a lo dicho, de forma breve, no eran raros los casos de población flotante, sobre todo en el caso de los militares. El ejemplo más famoso es el de Rui Gomes da Silva, que en 1.442 se casó en Ceuta con una hija bastarda de D. Pedro de Meneses
En 1.444 la ciudad de Faro se quejaba a las Cortes de ser tierra de paso de los que iban y venían de Ceuta.
En 1.599, la reina regente Doña Catarina decretaba que no podían ser bombarderos en Ceuta.
Los moros libres debían ser poquísimos tras el éxodo masivo de 1.415, aunque aparecen algunos mencionados ocasionalmente.
Los portugueses podían pasar libremente por sus tierras, y los moros quedaban autorizados para ir a comerciar a los mercados de Ceuta.
Por lo que atañe a la alimentación, vestuario, vivienda, salud, efectos, violencia, creencias y diversiones, las diferencias entre lo que se vivían en Ceuta y Portugal no serían muchas.
Según algunos autores, recogen también, hay que añadir
En cuanto el recurso de la violencia era cotidiano debido tanto a la constante amenaza de los musulmanes como a la propia naturaleza de los hombres de la época, propensos a resolver todo por la fuerza.
AÑO 1.418 - CREACIÓN DE LA DIÓCESIS DE CEUTA:
El pasado año 2.018 se cumplieron los 600 años del nacimiento de la diócesis de Ceuta.
Según lo publicado por el Sr. Gómez Barceló. Como monarca, (Juan I), añadió a su título de Rey de Portugal y del Algave el de Señor de Ceuta, pero él quería más, quería convertirla en diócesis y dotarla de un prelado propio. El momento era muy complejo para la iglesia, en pleno cisma y así, cuando se confirmó la noticia de la conquista, se hizo al antipapa Benedicto XIII, a quien prestaba obediencia el Reino, y con quen debieron hacerse gestiones des-pués par conseguir lo pretendido.
A finales de 1.417, fue elegido Martín V como Pontífice, durante el concilio de Costanza. Resuelto el cisma Juan I de Portugal renovó sus peticiones ante el nuevo Papa. Las “bulas” que reconocen la conquista de Ceuta y encomiendan a los arzobispos de Braga y de Lisboa a que dieran los pasos para fundar la nueva diócesis están firmadas el 4 de abril del primer año del pontificado de Martín V. Es decir, que si Martín V fue elegido el 11 de noviembre de 1.417, esto debió ocurrir en 1.418, como ya rectificaron obras como el Bullarium y la Monumenta Henticina.
Las bulas de 1.418 dejaban puestas las bases para dar categoría de Ciudad a la antigua Medina Sebta, convertir su templo principal, ya fuera mezquita o sinagoga, en Catedral y determinar su demarcación. Catedral de Ceuta
A comienzo del siglo XVI el obispo fray Henrique de Coimbra famoso por ser el sacerdote que dijo la primera misa en Brasil- adquirió la villa de Olivenza -entonces lusa para fijar el ella su palacio, en el que vivieron sus sucesores hasta que en 1.570 se unieron las iglesias de Ceuta y de Táger en una sola mitra y sus titulares pasaron a vivir en Ceuta.
Antonio Medina Cachón abre un periodo de prelados jóvenes que vinieron a Ceuta con ilusión de trabajar y hacer carrera episcopal-
AÑO 1.421:
PRIMER OBISPO DE CEUTA FRAY AYMARO DE AURILLAC (1.421 – 1.443):
Como es conocido, la Diócesis de Ceuta fue creada mediante la bula “Romanus Pontifex de 4 -04-1.418, solo unos años después de que Portugal conquistara Ceuta. Dependió de la Iglesia portuguesa hasta 1.668, y de la española a partir de esta fecha hasta el momento presente.
Se quiso dar tanta importancia que Ceuta fue declarada por la Santa Sede: “Única ciudad que confiesa la fe cristiana en África, tercera parte del mundo” y también: “Bastión de la cristiandad de Occidente en el Norte de África”, dependió directamente de Roma y por bula dada en 1.444 su obispado fue elevado a la categoría de “Primado de África”. En 1.421, es nombrado el primer Obispo de Ceuta, tras la conquista portuguesa, que recayó en “Fray Aymaro de Aurillac (1.421 – 1.443). Fue religioso franciscano y confesor de la reina Dª Felipa, esposa del rey Juan I de Portugal.
El 6 de marzo, después de estar celebrando la boda por poderes del Conde D. Pedro de Meneses, vemos que: “van a la Iglesia de África a dar las debidas gracias”. Con esta frase queda claro que han ido a la Iglesia de esta imagen.
CEUTA BAJO LA PROTECCIÓN DEL INFANTE ENRIQUE “EL NAVEGANTE”
En 1.416 el rey Juan I entregó al infante D. Enrique “todas as cosas que cumprem para a dita nossa cidade de Ceuta e para sua defesa”. Se trata de un documento que convertía al infante en el más alto responsable ultramarino, después del rey, función que sucitó algunas dudas entre los historiadores al no quedar claras las atribuciones de D. Enrique y la de los capitanes de Ceuta (Gobernadores). Como ya fue observado, este cargo del infante se atenía solo a la responsabilidad en el Reino para el gobierno de Ceuta. La situación se esclarece cuando Alfonso V declara para sí la gestión suprema de la ciudad, en 1.450.
Al retornar triunfante a Portugal, Juan I, encargó la guarda de Ceuta a su hijo Enrique. Este infante que pasaría a la historia con el calificativo de “el Navegante” (no por sus méritos náuticos, sino porque impulsó las exploraciones marítimas llevadas a cabo por los portugueses en el litoral africano), cumplió con eficacia la tarea encomendada hasta su muerte, acaecida en 1.460, enviando a la recién conquistada plaza, bastimentos, dinero y los soldados precisos para garantizar su salvaguardia. También se preocupó de atender a las necesidades de la vida espiritual de sus moradores y les regaló una imagen de la “Virgen” (1.418) que éstos adorarían y han adorado hasta el presente dándole el título de “Nuestra Señora de África”. Enrique el Navegante
LA CONSTRUCCIÓN DE LA ERMITA A SANTA MARÍA DE ÁFRICA:
No cabe duda, que con la venida de la Virgen, había que construir en aquella fecha una Ermita para su adoración.
Según recientemente de un estudio muy interesante realizado por Fernando Villatoro, (en su magnífico libro sobre Santa María de África) sobre el origen de esta ermita, nos expone que no existe nada confirmado en los documentos utilizados sobre este tema. Es una asignatura pendiente que en cualquier momento podría quedar desvelada en indagaciones próximas. Punto, que coincide conmigo, ya que yo no he encontrado ningún indicio fiable sobre su construcción. Pero hay que decir que reconquistada la península a los musulmanes en todas las localidades en que permanecieron un tiempo y, que fueron muchas las ciudades, en que todas sus Mezquitas quedaron convertidas en Iglesias cristianas, hecho totalmente confirmado. (la actual Catedral).
La Iglesia-Mezquita de Nuestra Señora de África, en sus estudios no es citada expresamente como mezquita, ni por las fuentes medievales, ni por las crónicas portuguesas, pero sí se tiene el interés manifiesto y expreso de rey D. Juan I de Portugal, de convertir todas las mezquitas ceutíes en iglesias.
Sin embargo, en el año 1.994 se publica la obra de Mosquera Merino titulada “La Señoría de Ceuta en el Siglo XIII”, y en el año 1.995 Carlos Gozalbes Cravioto publica “El urbanismo religioso y cultural de Ceuta en la Edad Media” Ambas obras nos hacen ver las muchas mezquitas que aquí existieron en el siglo XIII, cuando Ceuta era musulmana. Sin embargo ninguno de los dos autores hace referencia a la obra del otro. Quiere esto decir que ninguno de ellos conocería lo escrito por el otro sobre este tema. Pero bien, ambos autores, independientemente coinciden en que el origen de la primitiva capilla o ermita de Nuestra Señora de África había sido una mezquita. En el caso concreto que estamos tratando, también coinciden ambos autores en que el origen de la capilla de la Virgen de África, fue “la Mezquita de los Notarios”. Es llamada por Mosquera Merino “Al- Udul”, y por Gonzalbes Cravioto “Al Hulal”. Quizás la pronunciación cambie debido a la complicada fonética, o que a lo largo de su dilatado tiempo tuviesen distintos nombres, pero sabemos que se trata del mismo lugar. La fecha se considera realizada antes de la llegada de la Virgen de África, cercana a la conquista de Ceuta.
Para concretar la posición de la “ermita” y conocer el lugar original de la antigüa ermita nos referimos lo que nos dice el Sr. Gómez Barceló: ocupando el pequeño recinto que constituía la primitiva ermita, se encuentra la Capilla Mayor del Templo. Así con esta concepción nos ha dejado claro que aquel pequeño centro de cultos originarios donde fuera venerada en principio Nuestra Patrona, estaría situado en lo que hoy es el camarín de la Virgen y su altar mayor, lo que es su Capilla Mayor. Tuvo varios cambios, hasta el actual Templo (1.752).
IMPORTANTES ACONTECIMIENTOS:
Expresamos algunos de los acontecimientos posteriores a la llegada de los portugueses a Ceuta.
AÑO 1.421
En 1.421 se creó la Catedral sobre la antigua mezquita principal, encontrándose sobre la advocación de Nuestra Señora de la Asunción.
AÑO 1.426
En 1.426, 6 de marzo. Después de estar celebrando la boda por poderes del Conde D. Pedro de Meneses, vemos que “van a la Iglesia de África a dar las debidas gracias” Con esta frase queda claro que han ido a la Iglesia de esta imagen.
AÑO 1.434
En 1.434. 1 de abril. Esta es la primera ocasión de la que tenemos constancia en un documento, donde se menciona a la parroquia de Santa María de África, como tal, y a “la iglesia por él mandada a edificar”, por el mismo Infante. Esta cita confirma la intención del infante en que se construya un templo.
AÑO 1.434
En 1.434: Súplica del Infante D. Enrique al Papa Eugenio IV. Es un documento importante en la historia tanto de la iglesia de Ceuta, como en la de la imagen de “Santa María de África”, porque este escrito certifica en esta fecha que el mismo infante había mandado a edificar este templo. La existencia de este documento es apena conocido en los textos que historian el Santuario de la Virgen de África. Según, se profundiza en las relaciones de la época portuguesa y su relación con Santa María de África.
Se puede afirmar que en 1.434 existía la parroquia de Santa María de África y que la “Virgen de África” ya recibe culto en Ceuta. Esta información se basa porque el infante D. Enrique, hijo del rey Juan I de Portugal, dirige una súplica al papa Eugenio IV para que le permita anexionar a la parroquia de “Santa María de África” diversas tierras próximas. El papa Eugenio IV confirmó la petición anterior, con una bula de enero de 1.442
De viejo y cansado, muere D. Pedro de Meneses el 22 de septiembre de 1.437, a pesar de tener solo 60 años de edad, pero los 22 años siguientes de la toma de Ceuta fueron bastantes exhaustivo. Fueron hechas suntuosas exequias en la Iglesia de Santa María de África y de allí partieron sus restos para Portugal por ser sepultados en el Convento de San Agustín de Santarém.
AÑO 1.437
NUEVO GOBERNADOR DE CEUTA, D. FERNANDO DE MENESES Y NOROÑA (1.437 – 1.445):
Entre (1.430 – 1.434) D. Duarte de Meneses, hijo bastardo de D. Pedro de Menese en 1.424 le dejó a cargo de la gobernanza de Ceuta a la edad de 9 años tutelado y bajo vigilancia y consejos de un relevante caballero de toda su confianza que era el que decidía por el niño, D. Ruy Gómez de Silva.
Al fallecer D. Pedro de Meneses el 22 de septiembre de 1.437, su hijo menor D. Duarte de Meneses se hizo cargo del Gobierno de la ciudad hasta casi un mes después, el 18 de octubre, fecha en la que, se hizo cargo al ser nombrado por decreto D. Fernando de Meneses y Noronha.
D. Fernando de Meneses y Noroña, nacido en Burgos. Era hijo de D. Alfonso Henríquez, Conde de Gijón y de Noroña (hijo natural de D. Enrique II de Castilla y de la Infante Dª Isabel de Portugal.
Con ello la ciudad estará bajo el control de Meneses, en cuanto los acontecimientos ocurridos en Ceuta durante su gobierno
En el próximo capítulo recordaremos: La llegada a Ceuta de la Virgen de África; La talla de Santa María de África; La Orden de los Caballeros de Cristo; La defensa de Ceuta; Fallecimiento de D. Enrique el Navegante; El Bastón de Mando o Áleo; Vivir en Ceuta siglo XVI y XVII; Otros hechos históricos de Santa María de África: Los Estatutos de la Cofradía 1.604; las procesiones de la Virgen de África; la integración de Ceuta en el Reino de Castilla.
