Dormir la siesta sí puede tener beneficios en la salud cardiovascular

Siesta sí, y más, si es corta. Esto es lo que recomiendan algunos expertos y médicos especialistas del sueño en lo que respecta al tiempo y frecuencia de las siestas. El estereotipo de dormir siesta por vaguedad está más que desmentido: la siesta ayuda al cerebro a regular el cortisol y a ejercer la función de recuperación diurna que ayuda a los ritmos circadianos.

Han sido varios los artículos que se han publicado al respecto y, aunque ninguno es concluyente en su totalidad, debido a la interacción de las enfermedades cardiovasculares (ECV) con otros factores, se pueden encontrar motivos para indicar que una determinada frecuencia y duración de las siestas puede ser beneficiosa para la salud.

Fue un estudio publicado por la Revista Española de Cardiología el que ha evaluado la interacción de las siestas, el sueño nocturno y el desarrollo de fibrilación articular (FA). En su conclusión, tras sus revisiones, indica que una siesta corta de hasta 30 minutos al día y dormir entre 6 a 8 horas de noche se asociaron significativamente con menor riesgo de desarrollar FA.

Por otro lado, la revista HEART ya habló en su momento de este vínculo cuando un grupo de expertos suizos estudió la interacción de la siesta con el desarrollo de enfermedades cardiovasculares (ECV). Los resultados de un estudio observacional del British Medical Journal, ante una muestra de 3.462 sujetos monitorizados durante algo más de 5 años, concluyeron algo parecido, pero con matices: “encontramos una relación entre la frecuencia de la siesta y el desarrollo de ECV, presentándose en las personas que toman 1 o 2 siestas a la semana un 48% menos de probabilidad de sufrir este tipo de eventos cardiovasculares.

La siesta ejerce las funciones de reparación diurna para el funcionamiento de los ritmos circadianos

La siesta como aliada

Pero, ¿por qué la siesta se considera un aliado en el desarrollo de ECV? La respuesta está, entre otros factores, en la reducción del cortisol y su vínculo con los ritmos circadianos. Según la Fundación del Corazón, “la siesta ayuda a disminuir en un 37% el estrés y el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares”. En este sentido, cuando estamos estresados o muy cansados, además de los quehaceres del día a día, el cerebro segrega cortisol y, en exceso, esta hormona aumenta la intolerancia a la glucosa y a la grasa, debilita el sistema muscula e inmunológico y disminuye los niveles de la hormona del crecimiento. Una exposición continuada al cortisol, en altas cantidades, puede producir, por consiguiente, al desarrollo de diabetes, ansiedad, depresión, problemas digestivos (inflamación crónica, SIBO, intolerancias, permeabilidad, entre otros), tensión y dolores musculares, enfermedades cardiovasculares, problemas de sueño, aumento de peso y falta de memoria y concentración.

Existen también en nuestros cuerpos los denominados ritmos circadianos, es decir, las oscilaciones de las variables biológicas que se mueven en intervalos regulares de 24 horas y que están regidos por nuestro reloj biológico. Estos regulan, entre otros aspectos, la transición entre sueño y vigilia, estando fundamentalmente vinculados a los estímulos de luz y oscuridad.

Como indica Eduard Estivill, especialista en medicina del sueño, “la idea de los ritmos circadianos es lo que nos trae este concepto de la siesta como una reparación diurna que nos permite continuar en las tareas del día, aportando un reposo fisiológico necesario al sistema nervioso”. En esta tarea de recuperación que denominamos siesta, hacemos descender los niveles de cortisol generados por la actividad realizada durante la mañana. En su caso, el doctor Estivill recomienda hacer siestas de no más de 20 minutos.

Ceuta presenta la tasa de mortalidad por enfermedad cardiovascular más alta de España

Las cifras de ECV en Ceuta

Las enfermedades cardiovasculares (ECV) siguen siendo la primera causa de muerte en el mundo. Ni siquiera el Covid-19, con su enorme impacto sobre la población, ha superado las afecciones coronarias como principal motivo de defunciones a nivel global. Además, las cifras sobre ECV en Ceuta no son nada positivas, ya que, junto a Melilla, tiene la tasa de mortalidad cardiovascular más alta de todo el país.

En lo que respecta a la siesta, no existe un porcentaje concreto que determine qué cantidad de población ceutí duerme en estas horas del día, pero sí se ha podido comprobar que las condiciones climatológicas y los hábitos de vida que se dan en la ciudad autónoma son sutiles de dar este fenómeno que, realmente, caracteriza a los españoles. Lo que sí se puede determinar es la cantidad de horas, de media, que duermen los ceutíes y son aproximadamente 6,8 horas. Junto al País Vasco y Melilla, son los que más déficit de sueño acumulan. Este fenómeno puede ser, según los estudios consultados, uno de los factores de riesgo que desarrollan las ECV.

Prevención y consejos

Independientemente de aplicar este tipo de siestas, de la forma y frecuencia que indican los expertos, existen una serie de actuaciones que sirven para prevenir y reducir la aparición de enfermedades coronarias, ictus, diabetes, intolerancias e, incluso, problemas de sueño y/o aumento de la tensión y fatigas.

En este sentido, hablamos de hábitos diarios saludables que puedan favorecer un bueh desarrollo y funcionamiento del sistema nervioso. Se trata de comer sano, intentar evitar alimentos ultraprocesados y acudir a aquellos que no son manufacturados, que surgen de la naturaleza como frutas, verduras, carnes y pescados. Seguidamente, beber agua, sobre todo, en épocas más calurosas. Hacer deporte es un básico: salir a andar, correr, montar en bicicleta o hacer yoga, por ejemplo. Y, por supuesto, dormir bien. Intentar mantener un ciclo constante de sueño, es decir, acostarse y levantarse a la misma hora, es fundamental para tener una rutina que permita al cuerpo saber cuándo ha de ir a dormir para poder mantener un equilibrio y estar saludable.

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