El arqueólogo Fernando Villada vuelve a difundir el patrimonio histórico de Ceuta

Las fortificaciones históricas de Ceuta han vuelto a ser objeto de un reciente estudio presentado en el VI Congreso Internacional de Castellología, celebrado en Aracena. El trabajo, firmado por el arqueólogo Fernando Villada Paredes junto a Rodrigo Álvarez González, aporta nuevas interpretaciones sobre el frente septentrional de las murallas de la ciudad autónoma.

El estudio, titulado “Descifrando murallas: el frente septentrional de Ceuta”, ha sido recientemente publicado en las actas del congreso, culminando un proceso académico que se prolonga durante meses tras la celebración de este tipo de encuentros científicos. En él, los investigadores sintetizan años de excavaciones arqueológicas en la zona del Paseo de las Palmeras, ofreciendo una lectura más precisa de la evolución estructural y cronológica de este enclave defensivo.

El trabajo se enmarca en las actividades promovidas por la Asociación Española de Amigos de los Castillos, una institución con décadas de trayectoria dedicada a la investigación y divulgación del patrimonio fortificado. Cada año, esta organización celebra un congreso internacional centrado en la castellología —la disciplina que estudia castillos y fortificaciones— con una temática específica.

La sexta edición, celebrada en octubre de 2024 en la localidad onubense de Aracena, llevó por título “Fortificaciones de frontera”, un enfoque especialmente pertinente para el caso de Ceuta. Durante tres días, especialistas de distintos ámbitos compartieron investigaciones sobre estructuras defensivas en contextos fronterizos, donde la presión militar y los cambios tecnológicos obligaban a constantes transformaciones arquitectónicas.

Fernando Villada, además de arqueólogo, es presidente de la delegación local de la Asociación en Ceuta, una entidad pequeña en número de miembros, pero activa en la difusión del patrimonio histórico local. Según explicó en una entrevista, la participación en estos congresos depende de la existencia de novedades relevantes y de la adecuación de los trabajos a la temática propuesta cada año.

Años de excavaciones

El artículo presentado en Aracena no surge de una investigación puntual, sino de una acumulación de intervenciones arqueológicas desarrolladas durante años. Las excavaciones en distintos puntos del Paseo de las Palmeras han permitido documentar elementos clave de la muralla norte de Ceuta, una zona que hasta ahora no había sido estudiada en profundidad de forma sistemática.

“Lo que hicimos fue un resumen de todas las actuaciones”, explica Villada. A lo largo del tiempo, cada intervención aportaba datos parciales que, una vez integrados, ofrecían una visión más completa del conjunto. Este proceso de síntesis ha sido fundamental para comprender la complejidad constructiva del recinto amurallado.

El resultado es un análisis que pone de manifiesto la superposición de distintas fases históricas. En el frente septentrional se conservan restos visibles de épocas andalusí, portuguesa y castellana, pero las excavaciones sugieren que podrían existir estructuras aún más antiguas ocultas bajo estas capas.

Uno de los principales aportes del estudio es la idea de la muralla como un sistema dinámico, en constante transformación. Lejos de ser una estructura estática, las fortificaciones evolucionan con el tiempo en respuesta a nuevas necesidades defensivas y avances en las técnicas de asedio.

Tal como se recoge en el resumen del artículo, cualquier recinto amurallado es el resultado de un proceso constructivo prolongado que incluye reparaciones, adaptaciones y reajustes. En una ciudad fronteriza como Ceuta, esta complejidad se multiplica, debido a su posición estratégica entre Europa y África. El análisis arqueológico permite identificar estas fases constructivas y entender cómo se han ido superponiendo. Este enfoque no solo enriquece la historia local, sino que también ofrece claves interpretativas aplicables a otros sistemas defensivos del norte de África.

La presentación del trabajo en el congreso de Aracena fue bien recibida por la comunidad científica, según aseguró el arqueólogo a este periódico. Villada destaca que las fortificaciones de Ceuta suelen despertar interés entre los especialistas. “Los temas de Ceuta suelen gustar siempre”, señala. La singularidad histórica y geográfica de la ciudad, junto con la calidad de las investigaciones desarrolladas en los últimos años, contribuyen a situarla como un referente en el estudio de las fortificaciones de frontera. Además, este tipo de foros permite establecer contactos, intercambiar metodologías y contrastar interpretaciones, elementos clave para el avance del conocimiento arqueológico.

Difusión

Uno de los aspectos que Villada subraya es la importancia de dar visibilidad a los trabajos realizados en Ceuta. Aunque muchas investigaciones se desarrollan en circuitos académicos especializados, su presentación en congresos internacionales amplía su alcance y contribuye a su reconocimiento.

“Intentamos llevarlo a todos los sitios para que se conozca”, afirma. En este sentido, la publicación en las actas del congreso representa un paso fundamental, ya que permite que el estudio quede accesible para otros investigadores y profesionales del sector.

El proceso de edición de estas actas no es inmediato. Desde la celebración del congreso hasta la publicación final transcurren meses de trabajo editorial, incluyendo la recopilación de textos, su revisión, maquetación y corrección.

La participación de Villada en el congreso de Aracena no es un hecho aislado. El arqueólogo ya había intervenido en ediciones anteriores, como el V Congreso Internacional de Castellología celebrado en Montiel en 2023, donde presentó un estudio sobre el frente occidental de la muralla islámica de Ceuta.

Esta continuidad refleja una línea de investigación consolidada en torno a las fortificaciones ceutíes, que se va enriqueciendo con cada nueva intervención arqueológica. Desde la Instituto de Estudios Ceutíes, entidad a la que pertenecen los autores del estudio, se impulsa este tipo de trabajos que combinan investigación de campo y difusión científica.