La Casa Regional de Ceuta en Melilla inaugura su capilla dedicada a Santa María de África

La Casa Regional de Ceuta en Melilla vivió una jornada histórica y profundamente emotiva con la presentación y bendición de una capilla dedicada a Santa María de África, Patrona de Ceuta. El acto, celebrado en la sede social de la entidad, reunió a miembros de la Junta Directiva, socios, representantes del mundo cofrade y religioso, así como a integrantes del tejido asociativo melillense, que quisieron acompañar a la entidad en un momento de especial significado.

La ceremonia comenzó con puntualidad y estuvo conducida por Carlos Rubiales, director del programa “Cruz de Guía”, quien fue el encargado de presentar el acto y contextualizar la importancia de este proyecto para la Casa Regional.

La nueva capilla nace con la vocación de convertirse en un espacio permanente de oración, recogimiento y devoción a Santa María de África, fortaleciendo los lazos espirituales, culturales e históricos que unen a Ceuta y Melilla, así como el cariño y la devoción hacia la Patrona ceutí.

Uno de los momentos más solemnes de la jornada fue la bendición de la capilla por parte del Vicario Episcopal de Melilla, el reverendo Eduardo Resa, quien procedió a la entronización de la imagen de la Virgen de África mientras la Coral Polifónica Melillense interpretaba el “Ave María”, creando una atmósfera cargada de emoción y espiritualidad.

El nuevo espacio se convertirá en uno de los rincones más emblemáticos de la sede social de la entidad. Su elemento central es una histórica urna de estilo Luis XV, con más de un siglo de antigüedad, adquirida por la Casa Regional a un anticuario de Vigo. Tras un minucioso proceso de restauración y adaptación, la pieza ha sido transformada en un elegante altar dedicado a la Patrona de Ceuta.

En su interior recibe culto una extraordinaria reproducción de Santa María de África, considerada además una pieza única en Melilla al tratarse de la única talla existente en la ciudad que reproduce fielmente la imagen original de la Patrona ceutí, aunque en menor escala.

La historia de esta singular obra comenzó en agosto de 2024, cuando una representación de la Casa Regional de Ceuta en Melilla, integrada por su presidente, Ramón de la Cruz; la secretaria, Noelia Millán; y la vocal de Cultura, Cristina Elena Domínguez, se desplazó a Ceuta para recoger la imagen. Posteriormente, la talla fue presentada y bendecida el 26 de octubre de 2024 en la Iglesia del Sagrado Corazón de Jesús, dentro de los actos de clausura del XXV Aniversario de la fundación de la entidad.

La imagen ha sido realizada por el artista ceutí Jesús González Rubio, destacado imaginero vinculado desde muy joven al mundo cofrade y especialmente a la Hermandad de la Pollinica de Ceuta. Formado en Escultura en la Escuela de Artes de Sevilla y en Conservación y Restauración de Bienes Culturales en la Facultad de Santa Isabel de Hungría, el artista inició en 2023 un proyecto destinado a acercar la devoción a la Virgen de África a los hogares mediante reproducciones de gran calidad artística.

La talla está elaborada en polvo cerámico y policromada completamente a mano. Cada pieza es terminada de manera individual, lo que le otorga un carácter único. Asimismo, incorpora una reproducción del aleo de la Santísima Virgen, realizada en madera y estuco, respetando los catorce nudos presentes en el original. La imagen custodiada por la Casa Regional posee además el honor de ser la primera reproducción entregada vestida al estilo tradicional de la Patrona.

Especial atención merece también la corona que luce la imagen, una fiel réplica de la presea de coronación de 1946. La obra de orfebrería ha sido realizada por José Manuel García Cobos, del taller JMG Cobos Orfebre, en Bollullos de la Mitación (Sevilla).

Para su ejecución se reprodujo con la máxima fidelidad posible el diseño de la corona original, adaptándolo a unas dimensiones considerablemente menores. La réplica cuenta con un canasto de apenas 3,5 centímetros de diámetro y unas medidas aproximadas de 14 por 16 centímetros. Como detalle singular, incorpora en el frontal los escudos de Ceuta y Melilla, simbolizando la unión histórica y fraternal entre ambas ciudades.

La corona ha sido elaborada artesanalmente mediante técnicas tradicionales de repujado y cincelado a mano. Realizada en metal con baño de oro y enriquecida con más de sesenta cristales Swarovski, constituye una auténtica joya de la orfebrería contemporánea a pequeña escala.

La capilla dispone además de una zona expositiva en la que podrá contemplarse la medalla de la Virgen de África concedida el pasado año por la Cofradía de Santa María de África a la Casa Regional de Ceuta en Melilla, en reconocimiento a su compromiso y dedicación en la promoción de la devoción a la Patrona ceutí.

La parte musical del acto corrió a cargo de la Coral Polifónica Melillense, que interpretó el “Ave María”, el Himno de la Virgen de África y el Himno de Ceuta, aportando solemnidad, emoción y brillantez a una ceremonia cargada de simbolismo.

Durante su intervención, el presidente de la Casa Regional de Ceuta en Melilla, Ramón de la Cruz, destacó que esta singular pieza histórica pasa a formar parte del legado patrimonial de la entidad, reforzando su compromiso con la tradición, la fe y la conservación del patrimonio religioso vinculado a Ceuta.

Con esta presentación oficial, la Casa Regional de Ceuta en Melilla no solo pone en valor una destacada obra artística y patrimonial, sino que reafirma su identidad y fortalece los vínculos históricos, culturales y espirituales que unen a las ciudades hermanas de Ceuta y Melilla.

Tras meses de trabajo y dedicación, la capilla dedicada a Santa María de África es ya una realidad para el disfrute, la oración y la devoción de ceutíes, melillenses y de todos aquellos visitantes que deseen acercarse a contemplar este nuevo espacio de fe y encuentro.

El acto concluyó con la entrega de reconocimientos a Carlos Rubiales, a la Coral Polifónica Melillense y al Vicario Episcopal de Melilla, Eduardo Resa, en agradecimiento por su colaboración y participación en esta jornada histórica. Los sones del Himno de Ceuta, los vivas a la Virgen de África, a Ceuta y a Melilla, junto a los prolongados aplausos de los asistentes, pusieron el broche final a una ceremonia que quedará grabada en la memoria de la entidad y de todos los presentes.

Posteriormente se celebró un vino español en el que hubo muy buen ambiente de camaradería y que se prolongó hasta bien entrada la noche.