Los ceutíes vuelven a encontrarse con su Madre entre flores, esperanza y lágrimas contenidas

Ceuta/ Ceuta volvió este martes a encontrarse con su Madre. Con el corazón todavía marcado por los dias más difíciles que ha vivido la ciudad, cientos de ceutíes acudieron hasta las inmediaciones del Santuario de Nuestra Señora de África para participar en una ofrenda floral que este año tuvo un significado especial: el de un pueblo que busca consuelo, unión y esperanza bajo la mirada de su Patrona.

La imagen de Santa María de África, Alcaldesa Perpetua de Ceuta, salió del templo bajo los sones del himno de España ante una plaza llena de ciudadanos, hermandades, representantes institucionales y numerosas mujeres ataviadas con trajes de flamenca que quisieron mantener viva una de las estampas más tradicionales de estas fechas, pese a las circunstancias excepcionales que han obligado a modificar la celebración.

No era una ofrenda más. La emoción estuvo presente desde los primeros momentos. Después de una grave crisis migratoria que ha golpeado a la ciudad y ha dejado una profunda sensación de incertidumbre, miedo y dolor, los ceutíes volvieron a situarse frente a la Virgen con flores en las manos y peticiones en el corazón: protección para la ciudad, paz para sus calles y consuelo para quienes han sufrido.

La jornada comenzó con un momento especialmente emotivo en el interior del Santuario de África. Antes de la primera ‘levantá’ del paso, el administrador apostólico de la Diócesis de Cádiz y Ceuta, monseñor Ramón Darío Valdivia, se dirigió a los costaleros para recordarles el significado de portar a la Patrona en un momento tan delicado para la ciudad.

“Después de estos días de sufrimiento, nos encontramos con nuestra Madre, que nos acompaña, nos sostiene y nos protege”, señaló Valdivia, quien pidió a los costaleros que su esfuerzo sirviera también para acompañar “a tantos hombres y mujeres que están sufriendo el miedo, la desesperación, la desconfianza y el abandono”.

El administrador apostólico invitó a no perder la esperanza y recordó el llamamiento del Papa a mantener pensamientos de justicia, paz y estabilidad. “Vosotros alzáis a la Virgen y nosotros alzamos la mirada”, afirmó antes de la salida del paso.

Tras esas palabras llegó uno de los momentos más esperados. Los costaleros, dirigidos por el capataz Manuel Creo, realizaron la primera ‘levantá’ entre aplausos y emoción contenida, antes de que Santa María de África cruzara el umbral del Santuario para reencontrarse con su pueblo.

La hermana mayor de la Hermandad de Santa María de África, Carmen Pasamar, había destacado antes del acto que esta ofrenda iba a ser “muy especial y muy emotiva”, convencida de que los ceutíes responderían a la llamada de su Patrona después de unos días marcados por la tensión y la incertidumbre.

“La gente te arropa y te da fuerza”, explicaba Pasamar, quien subrayaba que la prioridad siempre había sido garantizar la seguridad de todos los asistentes. Para ello, la organización había trabajado junto a las fuerzas de seguridad con medidas especiales para que la celebración pudiera desarrollarse con normalidad.

La devoción volvió a imponerse. Aunque algunos visitantes cancelaron sus desplazamientos ante la situación vivida por la ciudad, la llamada de la Virgen reunió nuevamente a los ceutíes alrededor de su Patrona. La plaza recuperó una imagen que muchos temían no poder contemplar este año: calles llenas, flores, emoción y un pueblo unido.

La ofrenda floral comenzó con la participación de la Asamblea de Ceuta, encabezada por el presidente de la Ciudad, Juan Vivas. Posteriormente acudieron representantes de la Delegación del Gobierno, con su secretario general, Ismael Kasrou, al frente; la Comandancia General de Ceuta, asociaciones, hermandades, federaciones, academias de baile que mostraron su arte frente a la Patrona y numerosos colectivos ciudadanos.

Pero, por encima de las representaciones oficiales, fueron los ceutíes quienes protagonizaron el momento más significativo. Uno tras otro, ramo en mano, vecinos de todas las edades pasaron ante la Virgen de África para depositar sus flores y elevar sus peticiones ante la imagen que durante siglos ha simbolizado la protección de la ciudad.

Este año, además, muchas mujeres decidieron vestir el tradicional traje de flamenca como gesto de normalidad y de reivindicación de las raíces de una celebración que forma parte de la identidad ceutí. Sin feria y con un programa adaptado a las circunstancias, la ofrenda se convirtió en un motivo para recuperar la alegría y volver a encontrarse.

La Hermandad también estrenó algunos elementos del paso, entre ellos los faldones completados y diversos regalos fruto de la devoción de los ciudadanos, como piezas donadas por particulares que quisieron permanecer vinculados para siempre a la imagen de la Patrona.

La novena y los cultos no se detuvieron pese a la situación vivida. Desde la Hermandad se insistió durante estos días en que Ceuta debía mantener viva la fe y la esperanza, convencidos de que la presencia de la Virgen en la calle suponía también un mensaje de tranquilidad para una ciudad que intenta recuperar poco a poco su pulso.

Cuando Santa María de África volvió a mirar a su pueblo, Ceuta respondió como siempre lo ha hecho: llenando las calles, ofreciendo flores y buscando refugio en la imagen que representa una de sus mayores señas de identidad. Esta ofrenda floral ha sido el regreso de la esperanza a una ciudad que llevaba demasiado tiempo esperando una noticia capaz de unirla.

Este miércoles, la historia volverá a escribirse en las calles de Ceuta. La Virgen de África saldrá en procesión por una ciudad que ha sufrido, que aún se recupera de una de las páginas más difíciles de su historia reciente y que buscará, al paso de su Patrona, un motivo para creer que después de la incertidumbre siempre puede abrirse camino la esperanza. Porque, quizá como nunca antes, la ofrenda floral de este año no ha sido únicamente una tradición. Ha sido el abrazo de todo un pueblo a la Madre de todos los ceutíes.