Maite Cuesta, la profesora ceutí que llenó la Biblioteca con su primera novela

Llegaba sonriente y con un ejemplar bajo el brazo este miércoles Maite Cuesta, profesora del colegio Beatriz de Silva y escritora. Mientras concedía una pequeña entrevista a este diario en la cafetería frente a la Biblioteca Adolfo Suárez, las instalaciones públicas ya se llenaban de personas deseosas de escuchar la sinopsis de su primera novela publicada: Las 12 cosechas, de la editorial Nazarí, una historia con ambientación caballa que gira en torno a un prostíbulo y sus personajes variopintos. Eso sí, advierte: “No es para todos los públicos”, sostiene con una sonrisa y dejando entrever su vocación docente.

“Para mí era un reto. Nunca había tocado narrativa, pero me propuse empezar, explorar y ver qué tal me iba con este género. La verdad que estoy muy contenta. Parece ser que está gustando mucho”, cuenta orgullosa.

La primera presentación del libro la realizó en Granada, sede de la editorial que consideró un acierto publicar la idea de Cuesta. La profesora y escritora confirma que la novela la ha ido cultivando “a fuego lento” durante unos tres años hasta que ha podido ver la luz. Son las ventajas e inconvenientes de no tener un gran grupo detrás ni unos plazos estipulados. Los ratos libres de la docente son los momentos clave para dar rienda suelta a su imaginación.

“Yo no vivo de esto. Llevo casi 40 años en el colegio Beatriz de Silva. Como no tengo presión, pues lo he hecho tranquilamente y ha ido muy bien. Voy escribiendo, lo dejo en el ordenador, lo retomo, me pongo a escribir algún poema o relato, lo vuelvo a retomar… Así lo voy perfilando. Aprovecho fines de semana, vacaciones o puentes. Hay veces que me siento a escribir a las cuatro de la tarde y me regañan en casa por las horas que me paso delante del ordenador. Pongo mucho entusiasmo. Cuando estoy en un proceso creativo, me centro mucho en la historia y se me pasa el tiempo que no me doy ni cuenta”, afirma.

Asegura Cuesta tener los ojos y los oídos bien abiertos. Siempre puede surgir cualquier historia: en la tele, en conferencias, en jornadas de historia e incluso en noticias diarias. Esos son los momentos en los que aparece esa inspiración que, en muchos casos, siembra futuras historias. “Siempre estoy pensando: oye, esto puede dar pie a una novela. Pero es verdad que llevo otro ritmo”.

África, la madame

Entre risas, adelanta que poco quiere desvelar de su nueva novela. “Después me regañan por descifrar el argumento”, cuenta con una sonrisa. A pesar de ello, accede a exponer parte de la historia.

“Ocurre en Ceuta y tiene sustrato histórico, pero con mucha fabulación. La protagonista es África Remedios, la madame en un prostíbulo. Pero no es un prostíbulo cualquiera, sino el más selecto y exclusivo de la ciudad”.

Por ese establecimiento van desfilando, según desglosa, personajes de la época, incluso aristocráticos. Es ahí donde confluye un elenco de meretrices al servicio de la madame. Página tras página, además, Cuesta va describiendo la situación de aquella época en Ceuta, entre 1870 y 1910, durante el presidio. “No cuento más, que los lectores la lean”, añade.

La escritora sabe que publicar hoy, cuando tantos consumos culturales parecen medirse en vídeos de pocos segundos, tiene algo de atrevimiento. Pero no lo vive como una carga, sino como una forma natural de compartir un trabajo que ya estaba hecho y que le había acompañado durante mucho tiempo. “Yo lo escribo porque me entretengo, es una diversión, una manera de llenar mi ocio”, explica.

Tampoco esconde ese punto de vértigo que acompaña a cualquier primera novela. “Puede ser una intrepidez, pero yo tampoco tengo mucho que perder”, reconoce. Y enseguida aparece esa mezcla de humildad y entusiasmo que sostiene toda la conversación: “Si encima a la gente le gusta, lo pasa bien y me lo agradece, bendita mi valentía”.

Las 12 cosechas puede conseguirse a través de la editorial Nazarí, en plataformas como El Corte Inglés o Fnac y, en Ceuta, en algunos establecimientos como la Papelería Sol. Cuesta, además, no se detiene aquí. Tiene más novelas escritas, poemas y textos que sigue enviando a certámenes literarios. Haber quedado finalista en algunos concursos le dio el empujón necesario para animarse a publicar. “Es una satisfacción”, resume, poco antes de entrar en una Biblioteca abarrotada para presentar, por fin en casa, una historia que nació sin prisa y con mucho oficio.