Eduardo Villegas “Somos la dirección deportiva con más dificultades de Europa”

Ceuta/ Pregunta.- El mercado de fichajes cerró el día 1. ¿Cómo vivísteis esas últimas 24 horas de locura marcadas también por la crisis migratoria?

Respuesta.- Con un ritmo frenético y la tensión a flor de piel, porque los problemas venían de muchos días atrás. Creo, sinceramente, que somos la dirección deportiva y el club con más dificultades de España, y hasta de Europa, a la hora de armar, firmar y convencer a profesionales para que vengan a nuestra magnífica ciudad. Estamos hablando de fútbol profesional, y tenemos que convencer de un producto y de un proyecto son muy buenos... Pero, claro, las personas tienen familia, mujeres, padres, hijos... Y todo lo que ha salido a nivel nacional e internacional ha repercutido negativamente en nuestro club. Imagínate el trabajo diario, sin parar y sin cesar, para intentar convencer, traer y fichar a jugadores interesantes que, además de tener calidad y talento, quisieran y decidieran venir aquí.

P.- Los anuncios oficiales iban llegando prácticamente al mismo tiempo que se cerraban las operaciones. ¿Cómo se gestiona tener varias negociaciones abiertas simultáneamente, estar pendiente de llamadas, correos, agentes y clubes?

R.- Hay una conexión total entre todos nosotros. Desde mediados de junio tengo una media de 120 llamadas diarias y el mismo número de WhatsApp en un mercado normal. Al final, ha habido muchos jugadores que se han ido cayendo. Teníamos jugadores en nuestra órbita que veían al Ceuta como un gran club, pero por las circunstancias se han echado atrás. Con nombre y apellido no los voy a dar porque evidentemente no quiero dejar a nadie señalado.

P.- ¿Esos jugadores que se han ido cayendo han acabado firmando por otros equipos, o algunos se han quedado donde estaban? ¿Han quedado compromisos pendientes en el aire?

Respuesta.- Algunos han salido a otros equipos, otros se han ido al extranjero y otros se han quedado en sus clubes. Al final no han dado el paso de salir. Y sí, algún fichaje ha quedado apalabrado, pero también tenemos que saber quién quiere venir, quién quiere honrar al club y quién quiere honrar a la ciudad. Hay que valorar esa predisposición. Tenemos el ejemplo de Joaquín, Umaru, La Peña, Mawuli, Edgar, Toni Abad y todos los que han venido anteriormente. En una situación como la que hemos vivido, les honra haber dado el paso de venir aquí.

“El límite salarial es un problema, porque competimos contra clubes que tienen incluso diez veces más presupuesto que nosotros”

P.- En esos momentos de tensión, con la necesidad de cerrar operaciones y completar la plantilla, ¿cómo se decide cuándo apretar en una negociación y cuándo ser más flexible?

R.- Hemos tenido muchísimas conversaciones. Tengo muchos contactos dentro del mundo del fútbol y hemos tenido que explicar el proyecto. El Ceuta está cogiendo una magnitud importante: creen en nosotros, en nuestro fútbol, en nuestro juego y en nuestra ciudad. Pero este problema ha perjudicado mucho. Todo fluía perfectamente, pero ha habido un hándicap importante. Seguramente hemos sido la dirección deportiva con más problemas de España a la hora de poder firmar. Hemos tenido que poner muchísima pasión, muchísimo amor, muchísimas ganas y dedicación para conseguir armar la plantilla. Hemos intentado por todos los medios traer al club jugadores de calidad que quisieran venir y competir con nosotros.

P.- ¿Había negociaciones que ya estaban abiertas, o hubo operaciones que improvisaron sobre la bocina?

R.- Muchos jugadores con los que hemos tenido posibilidades, y que se han ido cayendo por circunstancias obvias, ya los habíamos seguido y visto previamente. La dirección deportiva ha hecho un trabajo excelente. Mi equipo ha trabajado sin descanso y exclusivamente para el Ceuta. El presidente también ha estado día y noche con nosotros. Presidente, entrenador, y dirección deportiva estamos remando en la misma dirección. Ha sido un trabajo arduo y bastante complicado. Hemos dedicado nuestra vida, como siempre hacemos, pero en esta situación incluso más por las circunstancias que vivimos.

“El club merece apoyo, respaldo y confianza porque nos lo hemos ganado, pero la afición es soberana. Juntos, de la mano, somos invencibles”

P.- Hablando precisamente de la crisis, ¿cómo vivísteis ese primer día? Si no me equivoco, estábais en Jerez. ¿Cómo fueron las primeras noticias, el regreso o el primer entrenamiento aquí?

R.- Estábamos concentrados en Montecastillo. Veníamos de jugar contra el Sevilla el 26 de julio y contra el Cádiz el 29, y nos esperaba el 2 de agosto el Granada. Trabajábamos, comíamos y dormíamos allí. Las primeras noticias llegaron de una manera un poco confusa. Parecía que habían entrado en Ceuta y, al principio, no te das cuenta de la magnitud, como ocurrió con el COVID durante las primeras horas. Pero después empezamos a ver la magnitud a través de la prensa y las redes sociales. Ahí empezamos a preocuparnos, porque estaban nuestras familias, las de los jugadores, las de los entrenadores... Era una preocupación lógica. Hablábamos con el presidente y se nos planteó si debíamos quedarnos allí o regresar, siempre tomando la decisión que fuese mejor. Al final nos quedamos para continuar la concentración y jugar contra el Granada. Volver suponía perder tres o cuatro días de trabajo y tampoco iba a cambiar demasiado la situación. A partir de ahí estuvimos cada vez más preocupados por lo que estaba sucediendo. Después llegó la vuelta y ya vimos el caos que había en la ciudad. Muchas personas habían salido durante los primeros días y, a partir de ahí, vivimos la situación como cualquier otro ciudadano, cada uno desde su ámbito profesional.

“Para ser director deportivo de un club profesional tienes que tener liderazgo, personalidad y capacidad de gestión y de toma de decisiones”

P.- Desde el punto de vista profesional: ¿Cómo afectó aquello a la estrategia de fichajes?

R.- Sabíamos que podía perjudicar a la hora de que los jugadores vinieran, por los prejuicios que podían surgir y las negativas que nos íbamos a encontrar. Hemos vivido momentos de bastante ansiedad porque esto es un club de fútbol: hay que armar un equipo, cubrir puestos y traer jugadores con garantías y con ganas de competir. Y, además, que estén implicados con una ciudad que todo el mundo sabía que estaba complicada. Lo que hemos hecho desde entonces, adaptando nuestra estrategia, es vivir por y para el Ceuta, trabajar por y para el Ceuta y poner toda nuestra pasión, dedicación, profesionalidad y conocimientos al servicio del club.

P.- Luhay Hamido comentó que fueron más de 15 jugadores los que cortaron negociaciones. ¿Son realmente tantos?

R.- Incluso más. Hay situaciones en las que directamente nos han dicho que no tenemos la culpa, pero que no iban a venir.

P.- ¿Algún jugador os ha planteado marcharse por la situación?

R.- Ninguno. Nadie ha dicho que no esté cómodo o que quiera marcharse, salvo que ya tuviera previamente esa intención. Todos han mostrado personalidad y sentimiento de pertenencia. El entrenador, el cuerpo técnico, los jugadores y todas las personas que portan el escudo no han tenido ni la más mínima duda de abandonar. Absolutamente nadie.

“No somos robots. Somos personas humanas, con sentimientos. La gente aquí en Ceuta está pasándolo realmente mal y eso nos repercute”

P.- ¿Qué argumentos habéis utilizado para convencer a los que finalmente han firmado o se han quedado?

R.- El mismo que hemos utilizado con todos los jugadores que han venido durante estos años, pero añadiendo que esto se va a solucionar y que volveremos a la normalidad. Hablamos de la ciudad solidaria, limpia y agradable, de sus cuatro culturas, de sus buenas personas y de una afición excelente que aprieta, respalda y protege al equipo. Todo eso es lo que he ido diciendo durante cinco años, pero ahora hay que añadir que la ciudad va a volver a la normalidad, más pronto que tarde, y volverá a ser la maravilla que ha sido siempre.

P.- ¿Qué operación dirías que ha sido la más complicada de cerrar este verano?

R.- Cada una tiene su idiosincrasia. Por ejemplo, con Lapeña estaba el CSKA de Sofía y había una situación con un contrato en vigor, así que había que estar a tres bandas: con el jugador, con el club y nosotros. También le honra, porque tenía otras opciones y al final decidimos apostar por él. Fue una negociación larga y dura, pero era lo que correspondía. Y después están las últimas operaciones, con Cádiz, Elche y Valladolid. La verdad es que los tres clubes se han portado bastante bien con nosotros.

P.- Haciendo balance del mercado, ¿consideráis que habéis cumplido las expectativas y los objetivos, teniendo en cuenta este punto de inflexión provocado por la situación de Ceuta?

R.- Ha habido jugadores que hemos querido y no han venido. Ha habido jugadores que han decidido no venir al Ceuta. Y eso nos ocurre incluso en situaciones normales. Hace dos meses queríamos a un jugador y decidió que no venía. Esto también nos pasa porque todavía hay gente que no conoce Ceuta y no sabe que es una ciudad maravillosa y un sitio excelente en todos los sentidos. A la hora de decidir, algunos han preferido ir a otros clubes. Nos ha pasado este año, el anterior y también antes. Es algo que forma parte del fútbol.

“Juan Vivas es un superhéroe. Es el mejor político de España con diferencia. Para mí, una leyenda para la historia de la Ciudad, igual que Luhay Hamido”

P.- ¿Hay algún jugador que os hubiese gustado retener?

R.- Sí, por supuesto. Aquí han venido jugadores que tienen algo importantísimo: ese duende del Ceuta. Ha ocurrido con muchos futbolistas que fueron importantes para nosotros y que, evidentemente, nos habría gustado que continuaran. Nosotros nos alegramos por todos los que han vestido esta camiseta y han honrado al club. Para nosotros siempre tendrán su casa aquí.

P.- Para confeccionar el equipo contáis, por supuesto, con José Juan Romero. ¿Es exigente el míster con sus peticiones? ¿Cómo se decide qué necesita él y qué puede permitirse el club?

R.- Llevo muchísimos años con él y hemos pasado de todo juntos, parece ciencia ficción: ascensos, playoffs, permanencias históricas, momentos muy buenos y muy malos. Nos conocemos a la perfección. Tenemos respeto profesional y cariño personal. El presidente, el entrenador y yo, igual que el resto, estamos muy unidos y todos vamos en la misma nave.