España entre los cuatro primeros y un ceutí entre los seleccionados

España está en las semifinales de un Mundial por segunda vez en la historia, pero por tercera vez entre los cuatro primeros. ¿El motivo?. No siempre fueron semifinales. De hecho, hay un precedente en el que los cuatro mejores jugaron una segunda fase entre ellos.

Fue en Brasil’50, el Mundial del gol de Zarra y del Maracanazo. Los cuatro primeros jugaron una segunda fase, con un calendario propio que dejaba para la última jornada el célebre Brasil-Uruguay que aún sigue siendo un trauma para los cariocas. Lo fue al punto de que Brasil dejó de vestir de blanco para olvidar aquella noche en Maracaná, en la que Uruguay remontó contra pronóstico y ocasionó muertes por infarto y algún suicidio.

Los otros dos que accedieron fueron España y Suecia. España no empezó del todo mal, con un empate ante los ‘charrúas’, pero luego Brasil le endosó a los de Guillermo Eizaguirre un ‘tenístico’ 6-1 (la mayor derrota de nuestra selección en un Mundial) y los suecos, con los que la suerte nos había emparejado en la última jornada, ganaron por 3-1.

En aquella época no solo no existían las pausas de hidratación, sino que tampoco las prórrogas, las tandas de penaltis ni los cambios. Motivo por el que, posiblemente, no pudo debutar un central del Real Valladolid que luego jugaría en el Madrid. Había nacido en Ceuta en 1926 y, por tanto, es el primer mundialista de la historia de nuestra ciudad: Rafael Lesmes Bobed. Hermando de otro Lesmes, Francisco, fue uno de los convocados en aquel Mundial brasileño, junto a los Zarra, Ramallets o Basora. Lo curioso es que tuvo que esperar cinco años para debutar, al fin, con España, en un partido contra Francia que ganaron -ha pasado la mayoría de las veces- los galos por 1-2. No existía la Eurocopa entonces y España no se clasificó para el Mundial de Suecia 58, por lo que Rafael Lesmes no volvió a ser convocado para una fase final de un Mundial. Ese futbolista críado en el Ibarrola o la Unión África Ceutí ganó cinco Copas de Europa con el Madrid antes de volver a Valladolid. Ahí pasó sus dos últimos años en activo y falleció en 2012.

Otro madridista, José Martínez González ‘Pirri’ fue el siguiente ceutí en ser convocado para un Mundial. Concretamente, para dos. El primero de ellos, el de Inglaterra 66. La participación de una España que venía de ser campeona de Europa dos años antes fue decepcionante: no superamos la primera fase. La Alemania en la que empezaba a despuntar un tal Franz Beckenbauer y Argentina, en el único enfrentamiento oficial entre ambos países hasta la fecha, nos superaron, dejando en anécdota el único triunfo, por 2-1, ante Suiza. Eso si: ese triunfo estuvo marcado por el gol de Sanchís (padre), uno de los mejores tantos de la historia de nuestra selección en los Mundiales.

Luego vino una crisis importante para el fútbol nacional. España estuvo la friolera de doce años sin clasificarse para una Copa del Mundo, y lo logró a la heróica: con un gol de Rubén Cano en la llamada ‘batalla de Belgrado’. Los nuestros, dirigidos por un mito como Ladislao Kubala, fueron encuadrados en un grupo complicado, pero que parecía asequible: la Austria de Hansk Krankl, Suecia y Brasil. En el partido contra los brasileños, el fallo que injustamente marcó la carrera de un enorme fubolista como Julio Cardeñosa, sirvió echó a España en primera fase. A una España a la que entonces la ciudad que más internacionales aportaba era, precisamente, Ceuta: al margen de Pirri, capitán en aquel Mundial de 1978 en Argentina, se le unía Miguel Bernardo Bianquetti, ‘Migueli’, aguerrido central del Barcelona.

Hasta la fecha, esas son las últimas participaciones de ceutíes en un Mundial. Ni siquiera Mohamed Alí Amar ‘Nayim’ fue capaz de disputar una fase final. El primer español y tercer extranjero en jugar en la Premier si disputó la final del Mundial Sub 21, perdida contra Brasil en la Unión Soviética, pero no fue nunca internacional absoluto. Tampoco lo fue Julio Soler, que defendió durante años la camiseta del Albacete Balompié o Real Betis en Primera División

Otra cosa son los futbolistas que si hayan tenido alguna vinculación con Ceuta. Los casos más claros nos llevan a México 86, el Mundial de la eclosión de Maradona y la tanda de penaltis del cuarto de final contra Bélgica. En aquel equipo figuraban (y marcaron, por cierto) dos futbolistas que con los años, serían entrenadores del Ceuta: Ramón María Calderé y Andoni Goikoetxea. También estuvo a punto de jugar el Mundiall de Brasil 2014 -no entró en la convocatoria al final- el camerunés Raul Loé, entoneces en las filas del Atlético Osasuna. Equipo en el que, ya lo saben, debutó en Primera División aquel Mikel Merino que empezó a dar sus primeras patadas en el Natación Ceuta. ¿Ceutíes en un futuro con la Selección?. Algún mimbre parece que hay, pero el tiempo dictará sentencia...