"Caballati representará la ilusión de un pueblo entero que vibra viendo a su equipo en el fútbol profesional"

Juanmi Armuña da vida a Caballati, la mascota de la AD Ceuta FC y lidera además el equipo Genuine de la Fundación AD Ceuta, combinando pasión, inclusión y compromiso social. Desde ambos roles, representa los valores más humanos del fútbol. En esta entrevista, reflexiona sobre el impacto del deporte como herramienta de convivencia, aprendizaje y transformación personal. Además, Caballati participará en la III Edición de ‘LALIGA de las Mascotas.

Caballati es un símbolo importante para el club. ¿Qué papel juega dentro del entorno del equipo Genuine?

Caballati es la mascota de la AD Ceuta FC y está a disposición de todo el club, máxime del Genuine, que es un equipo muy importante en la estructura de esta gran entidad. Desde la Fundación AD Ceuta FC se han hecho algunas actividades en las que Caballati ha participado junto a jugadoras y jugadores del Genuine, y nos lo hemos pasado todos muy bien, que es de lo que se trata.

¿Cómo reaccionan los jugadores cuando interactúan con la mascota? ¿Se convierte en un elemento motivador?

Les encanta saber que cuentan con el apoyo y, sobre todo, con la admiración de Caballati. Son jugadores y jugadoras de la AD Ceuta FC y para Caballati es un placer y un privilegio estar a su lado.

¿Cree que figuras como Caballati ayudan a acercar el fútbol a un público más familiar e inclusivo?

Dar vida a la mascota de un equipo es mucho más que enfundarse un disfraz. Las mascotas se han convertido en un recurso imprescindible para conseguir un fútbol respetuoso e inclusivo. Las mascotas animan al público, crean identidad y conexión ayudando a que la hinchada se sienta más parte del club, atraen a familias y niños, son una herramienta de marketing y promoción… Pero no solo del club, sino también de la ciudad. Caballati representa una caballa, que es como nos conocen a los ceutíes desde hace décadas y tal y como recoge el diccionario de la RAE desde 2010.

La AD Ceuta FC estará representada por Caballati en este evento en el Estadio La Cartuja. ¿Qué supone para el club formar parte de una iniciativa así?

La AD Ceuta FC ha llegado al fútbol profesional para quedarse, y esto es extrapolable a todo evento que organice La Liga. El Ceuta es un club que se ha ganado el respeto e incluso la admiración del mundo del fútbol y debe tener presencia en cualquier foro o encuentro.

¿Considera que este tipo de eventos ayudan a visibilizar valores como el respeto, el compañerismo y la inclusión?

Por supuesto. Va a ser la fiesta del compañerismo y el respeto entre aficiones. Las mascotas favorecen la buena relación entre aficiones, a quienes transmiten que no hay fútbol posible sin compañerismo y sin una sonrisa en la cara. El fútbol es mucho más que un deporte; es una forma de vida y una manera de que los pueblos se relacionen, es un idioma en el que todos nos entendemos y un vehículo para la paz y las buenas relaciones entre sociedades.

¿Qué importancia tienen estas acciones lúdicas para conectar con los más pequeños?

Creo firmemente en que los clubes deben fomentar la afición entre los más pequeños, generar ese sentimiento de pertenencia, transmitir los valores del deporte y conseguir que cada partido sea un espectáculo. En Ceuta tenemos la suerte de tener un club, nuestro club, que tiene muy claro esto y que hay que proteger y dedicar esfuerzos y recursos a la infancia. También tiene claro que los más pequeños no son solo el futuro, sino también el presente, por lo que hay que poner en valor la cantera de la afición y conseguir que vean el fútbol más atractivo, con todos sus valores. Estoy seguro de que adoptando los valores del fútbol y del deporte podemos llegar a ser mejores personas.

¿Cree que el fútbol necesita más iniciativas de este tipo para reforzar su lado social?

El fútbol no es ajeno a la sociedad, es parte de ella. Lo hacen posible mujeres y hombres que forman parte de la sociedad, por lo tanto, es algo indisoluble. De esta manera, aplaudo cualquier iniciativa que refuerce el lado social del fútbol. Para ello nació la Fundación AD Ceuta FC, en el seno de un club que se ha convertido en un fenómeno en la ciudad autónoma. Un club que ha hecho que un estadio se convierta en la máxima expresión de la convivencia, de un pueblo unido, un modelo que extrapolar a toda la ciudad y al mundo.

Si pudiera definir en una frase lo que representa Caballati en este evento, ¿cuál sería?

Caballati va a representar la ilusión de un pueblo entero que vibra viendo a su equipo en el fútbol profesional, con clubes históricos. Es un honor y una gran responsabilidad representar en este evento a un club que se ha ganado el respeto y la admiración del mundo del fútbol por el buen hacer de la directiva, el cuerpo técnico, las plantillas que forman sus distintos equipos, los trabajadores y trabajadoras, su afición… Espero estar a la altura de un club con una gran categoría deportiva y humana.

¿Qué significa para usted estar al frente del equipo Genuine de la Fundación AD Ceuta y qué le aporta a nivel personal y profesional?

Es una de las cosas más bonitas que me han pasado en la vida. Para ser justo, no estoy al frente del Genuine, soy uno más de un equipo maravilloso de hombres y mujeres con una dilatada experiencia tanto en la acción social como en el fútbol. Es un privilegio aprender de ellos y ellas. Es un aprendizaje continuo. Creo que ser entrenador del equipo enriquece mi formación en la atención a personas con discapacidad intelectual y también en el fútbol. Y en lo personal, con la mano en el corazón, me ayuda a esforzarme para ser mejor persona.

¿Cómo describiría la evolución del equipo desde su llegada hasta hoy?

Este equipo está evolucionando gracias al trabajo diario de los y las responsables del club y de la Fundación, del cuerpo técnico, del voluntariado y, sobre todo, de los jugadores y jugadoras. Esta temporada estamos dando nuestros primeros pasos y ya estamos apreciando la evolución de la plantilla. El objetivo es que jueguen como un bloque, unido y sin fisuras, y siempre con una sonrisa en la cara. Me quedo con un mensaje que me dio mi admirado presidente del club, Luhay Hamido, “estamos aquí para hacer felices a las personas”. Es como un lema, grabado en la cabeza y en el corazón de todas las personas que estamos al frente del equipo.

¿Qué aprendizajes le han dado sus jugadores que quizás no esperaba al asumir este rol?

Creo que estoy aprendiendo yo más de ellos que ellos de mí. Son luchadores y luchadoras incansables y que nunca abandonan su sueño. Mientras entrenan y juegan, quizás sin saberlo, están reivindicando la normalización del fútbol entre las personas con discapacidad intelectual. Están haciendo posible que quienes vengan después lo tengan más fácil para jugar al fútbol. En cada entrenamiento y en cada partido se reivindican y dejan claro que tienen mucho que aportar al fútbol y a la sociedad.

¿Cómo se prepara un partido en el equipo Genuine?

Más que preparar un partido, intentamos en cada entrenamiento transmitirles conocimientos y habilidades para su vida diaria, para sentirse más empoderados y para ser más felices. El partido es una actividad más del equipo, como lo es una sesión de entrenamiento, una charla o la participación en otro evento con otra asociación. El partido quizás tenga más repercusión mediática, pero cada acción, hasta la que no se ve, es tan importante como el partido.

¿Cuál ha sido el momento más emocionante que ha vivido con el equipo?

Es difícil elegir un momento pero para que vea que el compañerismo es lo más importante, voy a destacar el apoyo que recibí del equipo, de la Fundación y del club en uno de los momentos más duros de mi vida, la pérdida de mi padre. Ahí estuvieron todos y todas dándome un abrazo y levantándome. Estaré siempre en deuda con esta gente, con mi gente.

¿Qué objetivos se marcan cada temporada: son deportivos, sociales o una mezcla de ambos?

Hay objetivos deportivos y sociales. Tenemos el deber de formar en lo deportivo pero también de ofrecer a los jugadores y jugadoras herramientas para aplicar en su vida diaria, para ser más autónomos, e incidir en la sociedad para que puedan acceder a todos los recursos de la comunidad en igualdad de condiciones. Y una cosa muy clara, no podemos dejar a nadie atrás y hay que poner especial atención a las personas con grandes necesidades de apoyo.

Para quienes no conocen aún el equipo Genuine de la Fundación AD Ceuta, ¿por qué deberían acercarse a descubrirlo?

Porque si no conocen a este equipo no están disfrutando de todo lo que ofrece el fútbol. Teniendo en cuenta lo que he dicho, que el fútbol es mucho más que un deporte y es una forma de vida, quien no conozca este equipo no está viviendo el fútbol real.