Merino lleva el nombre de Ceuta hasta los cuartos de final del Mundial

Ceuta vivió con especial emoción la clasificación de la Selección Española para los cuartos de final del Mundial 2026 gracias al gol de Mikel Merino, un futbolista que mantiene un estrecho vínculo con la ciudad autónoma y cuya historia deportiva también tiene raíces ceutíes.

El centrocampista del Arsenal se convirtió en el gran protagonista del encuentro disputado en la noche del lunes 6 de julio al anotar el tanto que dio el triunfo a España frente a Portugal. Un gol decisivo que llegó, además, en una fecha muy significativa para su tierra natal, coincidiendo con el inicio de las Fiestas de San Fermín.

Más allá de su condición de internacional español, Mikel Merino ocupa un lugar especial en el recuerdo del deporte ceutí. Entre los años 2002 y 2003 residió en Ceuta junto a su familia, cuando su padre, Miguel Merino, defendía la camiseta de la AD Ceuta. Durante aquella etapa, el hoy internacional español comenzó a dar sus primeros pasos en el fútbol base como jugador del Natación Ceuta, donde inició una trayectoria que años después le llevaría a la élite del fútbol nacional e internacional.

Su relación con la ciudad volvió a hacerse visible en 2020, cuando regresó a Ceuta para disputar una eliminatoria de la Copa del Rey con la Real Sociedad, conjunto dirigido por Imanol Alguacil que terminaría proclamándose campeón de la competición.

El gol que ha clasificado a España para los cuartos de final del Mundial ha sido celebrado en toda la ciudad con un sentimiento especial. Para los aficionados ceutíes, ver a Mikel Merino convertirse en el héroe de la selección supone también el orgullo de contemplar cómo un futbolista que pasó parte de su infancia en Ceuta y vistió la camiseta del Natación Ceuta continúa escribiendo páginas de la historia del fútbol español.

Ceuta comparte así la alegría de todo un país por la clasificación de la Selección Española, al tiempo que reivindica con orgullo el vínculo que une a Mikel Merino con la ciudad, una conexión que sigue muy presente más de dos décadas después de sus primeros pasos sobre un terreno de juego.