Las nuevas tecnologías como cómplices de una eficiente gestión del agua

Las nuevas tecnologías se han convertido en un cómplice indispensable para las administraciones en la tarea de ejercer el control y la correcta gestión del uso del agua. Con esta certeza, el Gobierno central impulsa el PERTE (Proyecto Estratégico para la Recuperación y la Transformación Económica) de digitalización del ciclo integral del agua, un reto orientado a mejorar su gestión, aumentar su eficiencia, reducir las pérdidas en las redes de suministro y observar el cumplimiento de los objetivos ambientales marcados por la planificación hidrológica y las normativas. En el horizonte se perfila el aprovechamiento para este fin de nuevas tecnologías como los sensores IoT, la inteligencia artificial, el big data o las plataformas digitales.

El uso de herramientas avanzadas para la optimización de los recursos hídricos está presente entre las prioridades que las autoridades locales se han impuesto con el propósito de mejorar la eficiencia, reducir fugas y anticiparse a las averías.

La imagen del operario que se dedica a registrar los datos de los contadores para calcular el consumo de cada usuario está quedando atrás en Ceuta. Los nuevos contadores digitales permiten que la empresa pueda tener acceso a esta información de manera directa, un recurso que agiliza la facturación y abre la puerta a un control más preciso de los consumos.

La digitalización de la red no es solo esto, sin embargo. El sistema incorpora también la monitorización de los caudales, las presiones y el funcionamiento de infraestructuras en tiempo real. De este modo, se configura una red inteligente capaz de ofrecer información constante sobre su estado.

Impacto sobre los usuarios

La digitalización tiene un impacto directo sobre los usuarios. Así, por ejemplo, gracias a los contadores inteligentes resulta posible detectar consumos anómalos en viviendas particulares, localizar fugas no visibles y generar una alerta. Con estas herramientas, la empresa tiene la posibilidad de dar aviso al cliente de que algo no va bien en su instalación. Esto permite introducir un cambio sustancial en la relación entre abonado y compañía: el tradicional modelo reactivo queda sustituido por otro de carácter preventivo. En una ciudad donde cada gota cuenta, esta transformación permite avanzar hacia una gestión más eficiente, sostenible y preparada para los desafíos futuros.

Acemsa sustenta su gestión de la red sobre la sectorización, en la división en áreas independientes que permiten analizar el comportamiento del agua en mayor detalle. Si, por ejemplo, durante la noche, cuando la demanda es menor, se produce un repunte de consumo inesperado, el sistema está en disposición de identificarlo como una posible avería. Este tipo de análisis, basado en lo que se denomina como “mínimos nocturnos” es un expediente clave para localizar fugas de manera temprana, incluso antes de que resulten visibles.

El gemelo digital

Uno de los proyectos que maneja la sociedad municipal Aguas de Ceuta, aunque todavía en un estado muy incipiente de desarrollo, es el diseño del modelo virtual, bautizado como “gemelo digital”, que replica con exactitud el comportamiento de la red física. La intención es la de que crear un sistema que permita simular escenarios, analizar datos de manera inmediata y, sobre todo, anticiparse a posibles incidencias. Este modelo virtual actuaría como un reflejo que replica la realidad, lo que facilita la toma de decisiones y mejora la capacidad de respuesta.

El abastecimiento, garantizado

El abastecimiento está garantizado en cualquier circunstancia”. Esta certeza, compartida por el gerente de la sociedad municipal Aguas de Ceuta (Acemsa), Juan Manuel Sánchez Valderrama, es la consecuencia de la revolución que en apenas dos décadas ha experimentado la gestión del agua en Ceuta.

La entrada en funcionamiento de la Instalación Desaladora de Agua de Mar (IDAM) a comienzos de siglo modificó radicalmente la dinámica del servicio en la ciudad. Hasta que se produjo este hito, los cortes de agua eran frecuentes y obligados para garantizar el mantenimiento de las reservas. A día de hoy, el uso combinado de los recursos hídricos que proporcionan las presas y la desaladora garantizan un suministro constante, eficiente y seguro.

Ceuta ha logrado estabilizar su producción de agua en unos 18.000 metros cúbicos diarios frente a los 30.000 que se generaban hace dos décadas. Esta reducción se ha conseguido gracias a la modernización de tuberías, la ampliación de secciones y la corrección de averías. “Es un proceso largo, no es un trabajo de dos días -explica Sánchez Valderrama- Ahora mismo estamos en una producción bastante estable para el tamaño de la ciudad”.

Actualmente, gracias a las intensas precipitaciones registradas durante los últimos meses, la actividad de la desaladora ha sido suspendida. “Toda el agua que estamos consumiendo desde hace un mes o mes y medio procede de las presas”, explica el gerente de Acemsa.

Las presas, sin embargo, no cuentan con capacidad suficiente para proporcionar agua a la ciudad durante todo el año. Cuando sus niveles se reducen hasta el 40% o el 45%, vuelve a entrar en escena la aportación de la desaladora, una medida que asegura una reserva estratégica para afrontar situaciones extraordinarias.

La paralización de la actividad de la desaladora también atiende a criterios económicos, por cuanto que la producción de agua en la planta resulta mucho más costosa que la explotación de los recursos disponibles en los pantanos.

El desarrollo de la desaladora ha constituido un pilar esencial para garantizar el suministro continuo. Inicialmente, la planta comenzó con una capacidad de 15.000 cúbicos diarios, que luego se amplió a 20.000 y, finalmente, a 30.000.

La combinación del agua de las presas y la de la desaladora permite mantener un equilibrio eficiente. “La revolución ha sido absoluta -continúa el gerente de Acemsa- Se acabó aquello de cortar el agua y de traer barcos con reservas desde la Península: hoy disponemos de agua las 24 horas y somos independientes”.