El presidente del Puerto Deportivo de Ceuta: “Nuestra apuesta es igual o más fuerte que antes”

A José Manuel Arrojo le gusta Ceuta. Lo dice al comienzo de la conversación y lo repite, de una u otra forma, a lo largo de la entrevista que concede a El Pueblo de Ceuta para dibujar el futuro que vislumbra como inversor en la ciudad tras la invasión marroquí. El presidente y consejero delegado de Nauplia Capital, la empresa que gestiona el puerto deportivo Marina Hércules, llegó a la ciudad en 2024, cuando la compañía adquirió el 100 % de las acciones de la instalación con la intención de acometer una “transformación profunda”.

Desde entonces, la empresa ha renovado buena parte de la plantilla, mejorado los servicios y las infraestructuras y preparado un ambicioso proyecto de inversión para convertir el puerto deportivo en uno de los referentes turísticos de la ciudad. Hasta ahora, calcula una inversión de más de un millón de euros, que seguirá creciendo. La compañía tiene preparados los fondos para ejecutar un proyecto que supera los seis millones de euros y que, con una nueva concesión pendiente de concretar, podría elevar la inversión hasta los 7,5 millones. Solo falta la licencia de obra. Lo ocurrido el 30 de julio en el Tarajal no le han quitado las ganas ni a él ni a su equipo. “Nuestra apuesta es igual de fuerte, o más que antes”, sostiene.

P.- ¿Cuál es su conexión con Ceuta, ¿cómo comienza todo?

R.- Yo nunca había estado con Ceuta hasta que, por una conexión de uno de mis socios, me presentaron a una persona que me dijo si me interesaba el puerto de Ceuta. Nosotros en aquel momento teníamos cinco o seis puertos ya y le dije que lo tendría que mirar.

Entonces estuve en Ceuta y conocí a los anteriores propietarios del puerto deportivo. La verdad es que el puerto estaba con mucha falta de cariño, pero tenía mucho potencial. Llegamos a un acuerdo en el año 2024 y adquirimos el 100% de las acciones del puerto e hicimos un proyecto, como hacemos con todos los puertos que adquirimos, para mejorarlo sustancialmente desde todos los puntos de vista. Desde el punto de vista de la infraestructura, desde el punto de vista del personal, que requería también bastante atención, desde el punto de vista de los usuarios, que creo que el servicio era insuficiente o deficiente.

Me reuní con el representante de los usuarios y llegamos a acuerdos. Y el hecho clave, que creo que fue un acierto, fue el incorporar a Mehdi como director del puerto. Aparte de su formación, es un tío con mucho empuje, que es lo que necesitaba. O sea que mi primera visita fue para conocer el puerto y reunirme con los anteriores propietarios, y luego he viajado numerosas veces. Viajé dos veces más hasta que firmamos la operación y luego he estado yendo prácticamente todos los meses. Y luego una vez que Mehdi ya se hizo cargo he viajado trimestralmente para reunirme con la Autoridad Portuaria, que tengo que decir que siempre nos ha apoyado y ha sido realmente muy importante en facilitarnos las cosas para hacer el proyecto.

Y luego con el presidente de la Ciudad y con todo el equipo. Con los distintos consejeros, con los que hemos tenido también una relación muy intensa y de colaboración. Siempre nos hemos sentido muy bien tratados en Ceuta, y a cambio nosotros hemos comprometido un proyecto de inversión para transformar totalmente el puerto. Creemos que el puerto es una de las caras de la ciudad. Tienes el lado del puerto comercial y luego el punto de vista de turismo. Además, es un tipo de turismo de un poder adquisitivo más alto que la media. Queríamos tener un puerto a la altura de lo que se merece en Ceuta y en eso estamos.

P.- Y hasta ahora, antes de la crisis, ¿qué se había conseguido en el puerto de Ceuta a nivel de recursos humanos, de infraestructura, de clientes?

R.- Hemos cambiado toda la plantilla prácticamente, hemos contratado a un nuevo responsable de varadero, hemos contratado a un número dos, a un contra maestre, a la directora de administración y hemos cambiado prácticamente a todos los demás marineros. Y el director también. O sea, que ha sido un cambio total, y creo que cambio radical con respecto a los usuarios.

Había una polémica sobre cómo se estaba tarificando, cómo se les estaba cobrando mes a mes con unas mediciones que se habían hecho por eslora, por manga y tal, y llegamos a un acuerdo de modificar el título concesional para tarificar por amarres y hacer un periodo de transición entre el anterior sistema y el nuevo. Con eso logramos una pacificación. También les rebajamos el importe del parking para facilitarle su acceso. Y luego hemos ido haciendo algunas mejoras en infraestructura, sobre todo en el varadero, hemos comprado un nuevo travel lift, que el antiguo daba muchísimos problemas.

Hemos comprado también una carretilla elevadora para levantar los barcos y moverlos dentro del varadero. Hemos llegado a acuerdos con el CAS. Todavía está en desarrollo, pero nos gustaría que el CAS (Real Club Náutico) fuera el que canalice toda la actividad náutico deportiva que nosotros promovamos. Y así aprovechar que somos vecinos y que nuestros usuarios puedan utilizar sus instalaciones en caso de que fuera de su interés. Hemos colaborado con el Ayuntamiento de Madrid haciendo una campaña para traer barcos transeúntes de la península a Ceuta.

Hemos logrado acuerdos con todos los puertos del Mediterráneo Sur para organización de regatas y rallys.

P.- Ustedes llegan en 2024 a Ceuta, cuando la Ciudad Autónoma lleva años apostando precisamente por el turismo náutico en su objetivo de diversificar la economía. Y, de repente, el 30 de julio de este año pasa lo que pasa. ¿Cómo se da cuenta de la dimensión de lo que acababa de suceder?

R.- Esto ha sido un shock. Ya como ciudadano español, ver que las fronteras de tu país se violan y que entra indiscriminadamente una cantidad de gente sin control es una sensación primero de shock y después de incredulidad de cómo el gobierno de España no ha reaccionado con los medios adecuados para evitar esto. Por lo menos, una vez ha ocurrido, para hacer que todos los inmigrantes ilegales salgan fuera de Ceuta.

Ahora hay muchas más fuerzas en la calle, pero sin embargo los inmigrantes irregulares siguen en las playas, en tiendas, y acampando por sus las calles. Hay recintos que están pensados para estas circunstancias que no se está utilizando. Realmente es una situación que combina la sorpresa, con la incredulidad de la falta de reacción proporcional a lo que ha ocurrido.

P.- Y a nivel del puerto y de todos los proyectos que tiene pendiente, ¿esto supone que se paralicen o piensan retomarlo todo en cuanto vuelva la normalidad?

R.- Nosotros invertimos a 25 años en los puertos. Nuestra concesión dura hasta el año 52. Entonces nos quedan 26 años. Nuestra apuesta es igual de fuerte, o más que antes. Y, de hecho, aparte del puerto tenemos proyectos nuevos que nos gustaría ejecutar dentro de la ciudad y vamos a apostar por ello. Yo creo que a la ciudad no se le puede pedir más de lo que ha hecho porque no está en su mano. Pero es importante resolver esta situación de cara al futuro. Yo creo que por el bienestar de los ciudadanos ceutíes.

Nosotros, como puerto, reforzamos la seguridad para evitar que nos invadieran los inmigrantes irregulares y no entrara ninguno. Tuvimos algunas cancelaciones de tránsitos porque es normal ante las noticias, pero enseguida se reanudaron. O sea, que el puerto está no digamos operando con la misma normalidad que antes de la invasión, pero muy cerca de la normalidad. Por nuestra parte, como empresarios, como promotores del puerto, nosotros lo que queremos es acabar nuestro proyecto.

Bueno, queremos empezarlo. Estamos pendientes de que el ayuntamiento nos dé la vigencia de obra de una vez. Llevamos esperando mucho tiempo, pero tenemos un proyecto realmente transformador y vamos a hacer un edificio que va a ser emblemático dentro de la ciudad de Ceuta y vamos a cambiar el puerto de arriba abajo.

Lo único que necesitamos es un permiso. Tenemos todos los fondos preparados para ser invertidos y para ejecutar el proyecto que ya presentamos. 

P.- ¿Que sigue adelante entonces al 100%?

R.- Al 100% y si podemos quedarnos con alguna concesión más, lo vamos a hacer.

P.- ¿Qué inversión habéis hecho hasta ahora?

R.- Nuestra inversión supera los 6 millones de euros. Y seguramente si lo combinamos con otra concesión que estamos esperando nos vamos a ir a 7 millones y medio aproximadamente. En el 2024 hemos invertido cerca de un millón de euros. Lo que pasa es que lo que hemos hecho es mejorar lo que hay, pero no transformarlo. Los 6 millones transforman el puerto.

Pasamos a tener 5.000 metros cuadrados de superficie de tierra comercializable. Tenemos los inquilinos firmados de hace año y medio. El edificio entero está prealquilado y tenemos casi prealquilados la mayoría de los locales comerciales que vamos a hacer.

Hay mucho interés porque es un sitio privilegiado de la ciudad. Solo estamos deseando que nos den la licencia de obra para empezar cuanto antes.

P.- ¿Y qué nos puede contar de esa nueva concesión que está pendiente?

R.- Eso no te puedo contar porque violaría la confidencialidad. Pero sería una cosa muy complementaria a lo que estamos haciendo ahora y nos permitiría hacer una transformación aún mayor de la que teníamos prevista. 

P.- Por terminar, como empresarios que invertís en Ceuta, ¿qué le pedís a la Administración en cuanto a seguridad y garantías?

R.- Nosotros sabemos que la ciudad autónoma tiene unas competencias que llegan hasta la policía local. La Policía Nacional y la Guardia Civil dependen del Ministerio de Interior y el Ejército depende del Ministerio de Defensa.

A la ciudad le podemos pedir lo que nos puede dar, que nos lo ha dado siempre. Lo que sí les pedimos es que tienen que hacer gestiones ante los responsables de los ministerios competentes para reforzar la seguridad de forma permanente, por supuesto en la frontera. Lo que no puede ser es tener una valla de ocho metros y llegas a la frontera de Tarajal y ahí se cuela todo el mundo.

Había previsto una inversión para que, en lugar de hacer esa especie de barrera de plástico, hubiera sido sólida. Que se ejecuten las inversiones. Esta es mi opinión particular como ciudadano, al margen de cualquier otra cosa, yo creo que en una situación en la que invaden tu territorio el Ejército tiene que intervenir.

El Ejército tiene como compromiso defender la integridad territorial de España y no lo ha defendido porque los mandos no han estado a la altura de las circunstancias. Entonces la ciudad tiene la misión de pactar con los ministerios implicados un refuerzo y un protocolo de actuación que evite esto, porque la verdad es que esto tiene pinta de que puede volver a suceder en cualquier momento. Entonces lo importante es hacer medicina preventiva.