El Puerto de Ceuta, entre los cinco líderes de España en bunkering

Por su estratégica situación geográfica, el Estrecho de Gibraltar ha sido “históricamente” una zona “clave” para el avituallamiento de buques. En este menester, conocido por su denominación inglesa como “bunkering”, el Puerto de Ceuta es uno de los cinco líderes de España. Solo en 2025 transitaron la zona 10.679 embarcaciones de todas las nacionalidades. A su paso, demandan combustible y víveres de todo tipo. La exención del IVA en la ciudad autónoma, que abarata los costes de los carburantes, motivan a los marinos a decantarse por este lado del Estrecho para abastecerse. Desde la Autoridad Portuaria presumen de cerrar el pasado año con “cifras históricas”, al registrar el suministro de 804.443 toneladas de combustible, lo que supuso un crecimiento del 45,8% respecto a 2024.

En total, el tráfico de graneles líquidos en el Puerto de Ceuta durante el año 2024 alcanzó las 960.538 toneladas, experimentándose un incremento del 60,9% con respeto al periodo anterior. A ojos del jefe de la División de Comercial y Marketing de la Autoridad Portuaria, Víctor Jiménez, esta evolución es fruto del trabajo conjunto de toda la comunidad portuaria. No solo sus amarradores, consignatarios o remolcadores, también las pequeñas empresas locales que les surten o las dos grandes corporaciones a cargo del almacenaje de fueloil, Petrolífera Ducar, y del suministro, TFG Marine, “uno de los mayores operadores mundiales”.

Jiménez define el bunkering como “uno de los tráficos que el Puerto de Ceuta lidera, junto con el de pasajeros y vehículos”. Para el director de comercial, simboliza “la transformación del sector portuario” en la ciudad. “Estamos en el top cinco de puertos españoles. Tenemos un gran número de buques mercantes y ferry”, afirma durante una entrevista concedida a El Pueblo de Ceuta en las instalaciones de la Autoridad Portuaria en el Muelle España. Para el presidente de la institución, Juan Manuel Doncel, el éxito en el bunkering también guarda relación con la estrategia que siguen desde el año pasado para dar a conocer las ventajas de Ceuta para el sector portuario.

El Puerto de Ceuta visualiza un horizonte bastante optimista en el bunkering. Todavía tenemos recorrido — Juan Manuel Doncel

Replicando el ejemplo de la consejera de Hacienda, Kissy Chandiramani, para la atracción de compañías tecnológicas a la ciudad, representantes del Puerto se pasean por eventos internacionales para presentar los beneficios fiscales de la ciudad. Desde 2025 han estado presentes en dos congresos relacionados con el bunkering, uno en Turquía y otro en Grecia. El presidente de la Autoridad Portuaria defiende que “los números” avalan el posicionamiento del puerto ceutí en los puestos de liderazgo en la actividad del avituallamiento. Aunque no cree que hayan tocado techo: “Todavía hay recorrido, podemos mejorar, dar mejores servicios. El Puerto de Ceuta visualiza un horizonte bastante optimista en esta materia”.

¿Qué es el bunkering?

El Puerto ceutí cuenta con tres gabarras, que son los buques dedicados al suministro de combustible. La tercera fue llegó a la ciudad el pasado mes de febrero directamente desde Singapur. Víctor Jiménez reconoce que la última adquisición les ha permitido ampliar la capacidad del servicio que ofrecen. El trío de embarcaciones se encarga de transportar suministro a los buques que fondean en la bahía de Ceuta en busca de energía. Aparte, aquellos que precisan también de agua potable, herramientas o viveres varios se acercan a puerto a recogerlo, o se les envía por medio de otras embarcaciones.

Cuando un barco decide ir a Ceuta a repostar tiene dos opciones: quedarse en bahía o atracar en el muelle. En el primer caso, si el buque decide fondear lejos del puerto por motivos técnicos o de tiempo, la Autoridad procede avisar a los actores que intervienen en la operación de transportar la gabarra hacia algún “punto seguro” en la bahía, cercano a la embarcación, desde donde suministrar el combustible ‘Ship-to-Ship’, como se le suele llamar; es decir, de un buque a otro. Si el barco se dirige al muelle, se hace lo propio, aunque desde el atracadero.

En la variedad de carburantes también está “al día” el puerto ceutí. Jiménez asegura que gozan de una “oferta energética cada vez más diversificada”. Desde hace años vienen trabajando en la descarbonización de los combustibles y en lograr que el suministro “sea cada vez más sostenible”. En total, ofrecen tres tipos (todos calificados según sus siglas en inglés): el VLSFO, un 0,5% bajo en azufre; el HSFO, destinado a buques equipados con sistemas de depuración de gases; y el MGO, un gasóleo marino destilado que cumple con el límite de del 0,10% de bajo contenido en azufre empleado por ferris, cruceros y otros.

“Todos nuestros combustibles son respetuosos con el medio marino, para evitar un alto grado de contaminación”, afirma Víctor Jiménez. A cargo del suministro está el gigante TFG Marine, empresa líder internacional en su actividad que recientemente ha adquirido la compañía Vilma Oil, que ejercía de suministradora para Ceuta. Ahora lo sigue haciendo, pero como parte el grupo TFG.

El director comercial de la AP destaca el papel de la compañía en la transformación ambiental del bunkering en el puerto ceutí: “Desde diciembre de 2024, desarrolla un importante plan de modernización y expansión que ha supuesto la incorporación de nuevos medios marítimos para el suministro de combustible y la implantación progresiva de biocombustibles avanzados, anticipándose a las nuevas exigencias medioambientales impulsadas por la Unión Europea”.

Jiménez pone en valor una actuación realizada para mejorar la capacidad operativa del puerto: el dragado de la dársena de Levante, que ha permitido mejorar el acceso al nuevo atraque adosado al dique de Poniente y operar con buques petroleros de hasta 235 metros de eslora, 32,20 metros de manga y 12,50 metros de calado “con todas las garantías de seguridad”.

A todo ello se suma la estrategia de promoción comercial que ensalza también el presidente. Una actividad que llevan a cabo en colaboración con la Cámara de Comercio y las empresas de la comunidad portuaria “para desarrollar acciones conjuntas de promoción exterior, participando en los principales foros y encuentros internacionales del sector marítimo y energético”. Gracias a la iniciativa, pueden presentar sus servicios “ante navieras, operadores y compañías especializadas”, abriendo “nuevas oportunidades de negocio”.

El Puerto para regenerar riqueza

En la Autoridad Portuaria tienen claro que los efectos positivos del avituallamiento en Ceuta se extienden más allá del muelle. “El bunkering genera actividad económica, inversión y empleo. Cada operación moviliza a consignatarios, operadores, prácticos, remolcadores, amarradores, auxiliares y numerosos servicios portuarios, generando un importante efecto tractor sobre la economía local y sobre el conjunto de la economía de Ceuta”, comenta Jiménez.

Juan Manuel Doncel defiende el rol del Puerto en la estrategia de la Ciudad para diversificar los sectores económicos y generar riqueza y empleo: “El Puerto está siendo una parte activa de esa transformación del modelo económico de la ciudad”. Asegura que en estos momentos están inmersos en su propia adaptación a las tecnologías y recuerda que el terreno de la Autoridad Portuaria está siendo escenario de “muchas de las actuaciones nuevas”. “La planta fotovoltaica, el futuro data center, la incubadora de empresas… Todas se están erradicando en el puerto, lo que pone de manifiesto el espacio geoestratégico que es el puerto de Ceuta”.