De una pizarra prestada a una academia con más de mil alumnos

Juan José Díaz, por todos en Ceuta conocido como Tete, concluyó hace tres décadas sus estudios en Magisterio, por la especialidad de Educación Física. Al salir de la universidad le rondaban dos ideas: montar un gimnasio o dar clases particulares. Esto último lo hacían varios de sus compañeros, solo que él fue “más listo”, como el propio Díaz reconoce. Decidió asociarse con un amigo, también docente, e idearon abrir dos aulas y repartirse las asignaturas. Desde Matemáticas a Inglés pasando por la Física y Química. Se atrevieron a crear una academia que, allá por 1996, contaba con una pizarra hecha a mano, otra prestada por un instituto y el cartel luminoso de la escuela que la hermana de Tete acababa de cerrar en Granada. Al reutilizar el rótulo, se quedaron con el nombre del proyecto fallido de su familiar: Academia Ecos. Una que lleva 30 años asentada en Ceuta y cuenta con más de mil alumnos en toda España y 120 trabajadores.

El CEO y fundador del Grupo Ecos, que ofrece prepara para oposiciones y forma para la obtención de certificados profesionales, recibió a la prensa local en la mañana de este miércoles para conmemorar el 30 aniversario de su proyecto. Lo hizo en el interior de uno de los locales que conforman la academia en el Poblado Marinero. Pronto se mudarán a un nuevo complejo educativo de 3.000 metros cuadrados en la Estación del Ferrocarril, que se sumará a las instalaciones que tienen en Melilla, Granada, Jaén y Málaga. Y eso que la mayor parte de su alumnado opta por la modalidad online.

Empezaron con una pizarra “cortada a serrucho y pintada a mano”, y ahora su docencia es eminentemente digital. En estos momentos tienen un millar de alumnos dados de alta en la plataforma online. “Desde Galicia hasta Ceuta”, destacó Díaz en declaraciones ofrecidas a los medios de comunicación. Según explicó, la pandemia les ayudó a impulsar su transformación hacia lo tecnológico. “Cuando nos cerraron por la pandemia todas las oposiciones pasaron a formato digital. Ahora siguen en formato digital, aunque seguimos apostando por la formación presencial”, dijo.

Es por ello que continúan con su expansión física. En el Poblado Marinero pasaron de uno a seis locales. Llevan ya varios meses trabajando en la construcción del nuevo complejo, donde esperan implementar las nuevas formaciones que se encuentran ideando. Durante la última comisión del Servicio Público de Empleo en Melilla, según relató el CEO de la empresa, oyó que hablaban de “la industrialización de la construcción”. Díaz explicó que “lo último” en el sector es apostar por viviendas que llegan “medio hechas de fábrica”. Su idea es ofrecer formación para ello.

Díaz resumió la clave de su éxito en una palabra: “trabajo, trabajo y trabajo”. “Seguimos después de 30 años. Ahora empezamos antes, a las 7 de la mañana, hasta las 10 de la noche. Es trabajo de forma continua. No es tanto el talento como trabajar. Aunque, bueno, algo de talento habrá dentro de la empresa. Y, sobre todo, de adaptarnos a las circunstancias”, relató.

Lo que comenzó como un pequeño proyecto impulsado por dos jóvenes con vocación docente ha terminado convirtiéndose en una empresa que da empleo a más de 120 personas en la ciudad. “Pasamos del autoempleo, de querer montar mi aula y la de al lado, a lo que somos hoy”, resumió Díaz, quien recuerda unos inicios humildes, con pizarras improvisadas y recursos mínimos. Uno de los hitos que destaca su CEO es el papel de ECOS en la formación en seguridad privada. “El 100% de los vigilantes de seguridad que trabajan en Ceuta han pasado por la academia”, afirma. Además, el centro ha extendido su actividad a otras ciudades como Estepona o Melilla.

Sin embargo, Díaz considera que otra de las claves ha sido hacer todo lo contrario a la especialización: la versatilidad. “Ceuta es una ciudad pequeña, no puedes centrarte en un solo ámbito. Eso nos ha obligado a adaptarnos y a poder ofrecer formación en sectores muy diversos”, señaló. ECOS imparte cursos que van desde construcción o hostelería hasta informática o ciberseguridad.