Una apuesta por la identidad, el empleo y el turismo de calidad
Ceuta tiene la oportunidad de convertirse en referente gastronómico del Mediterráneo aprovechando lo que nos hace únicos: nuestra posición geográfica privilegiada y nuestra rica diversidad cultural. Por ello, propongo la creación de un Mercado Gastronómico Multicultural en la zona portuaria de nuestra ciudad, un proyecto que transformaría no solo nuestro paisaje urbano, sino también nuestra economía y proyección internacional.
Un espacio que celebra nuestra identidad
El mercado que propongo sería mucho más que un conjunto de restaurantes. Concibo un espacio vibrante que refleje las cuatro culturas que conviven en Ceuta: la española, la marroquí, la sefardí y la hindú. Un lugar donde residentes y visitantes puedan disfrutar de tapas andaluzas junto a tagines aromáticos, pastelería sefardí y especias orientales, todo bajo el mismo techo pero respetando la autenticidad de cada tradición.
Mi visión incluye puestos especializados en cada gastronomía, una zona de mercado de productos frescos del Estrecho, espacios para talleres culinarios y showcooking, tiendas de productos gourmet locales, y amplias terrazas con vistas al mar donde las familias puedan compartir mesa mientras disfrutan de la brisa mediterránea.
Ubicación estratégica en el corazón portuario
Propongo ubicar este mercado en el entorno del Muelle Cañonero Dato o el Muelle España, cerca del centro histórico. Esta localización estratégica ofrecería múltiples ventajas: acceso inmediato para los miles de visitantes que llegan diariamente en ferry, vistas espectaculares al Estrecho de Gibraltar y la costa africana, proximidad al casco antiguo, y la posibilidad de crear una explanada peatonal que conecte el puerto con la ciudad.
El diseño arquitectónico que imagino combinaría modernidad con elementos tradicionales: azulejos, celosías y arcos que evoquen nuestra herencia multicultural, estructuras abiertas que aprovechen nuestro excelente clima, e iluminación cálida que convierta el mercado en un destino atractivo tanto de día como de noche.
Beneficios tangibles para Ceuta
Este proyecto aportaría beneficios concretos en múltiples dimensiones:
Económicamente, generaría empleo directo para cocineros, camareros, gestores y personal de mantenimiento, además de impulsar a proveedores locales, pescadores y productores. Atraería turismo gastronómico de calidad, prolongaría la estancia de visitantes en nuestra ciudad y dinamizaría nuestra economía nocturna, actualmente limitada.
Desde el punto de vista social y cultural, el mercado se convertiría en un espacio natural de convivencia entre nuestras comunidades, un lugar de encuentro familiar y un escaparate para artistas y músicos locales. Sería también una plataforma para jóvenes emprendedores que quieran desarrollar sus proyectos gastronómicos sin necesidad de grandes inversiones iniciales.
Turísticamente, nos diferenciaría como destino único en el Mediterráneo. No conozco otro lugar donde se pueda disfrutar de esta combinación específica de culturas culinarias con vistas al Estrecho. Sería un complemento perfecto a nuestras playas y patrimonio histórico, y generaría contenido valioso para promocionar Ceuta internacionalmente.
Urbanísticamente, regeneraría la zona portuaria, mejoraría la imagen de la ciudad y crearía un paseo marítimo atractivo que conecte el puerto con nuestro centro histórico, espacios que actualmente están infrautilizados.
Un modelo de financiación viable y sostenible
Soy consciente de que un proyecto de esta magnitud requiere inversión significativa, pero propongo un modelo de financiación mixto que distribuya riesgos y responsabilidades:
Fondos Europeos serían la primera línea de financiación. Como ciudad autónoma fronteriza y territorio ultraperiférico, Ceuta puede acceder a programas específicos de desarrollo regional, fondos de cohesión territorial, iniciativas de economía azul para zonas portuarias y programas de cooperación transfronteriza euro-mediterránea. La gastronomía como patrimonio cultural inmaterial es una prioridad europea.
Las Administraciones Públicas Españolas deberían implicarse activamente: el Gobierno central tiene programas específicos para territorios con estatuto especial, la Ciudad Autónoma puede destinar fondos de desarrollo económico, y existen líneas ministeriales para turismo cultural y dinamización portuaria.
El modelo de colaboración público-privada sería esencial. Propongo que la administración construya la infraestructura básica y los privados gestionen los espacios comerciales mediante concesiones. La Autoridad Portuaria debería ser socio activo del proyecto, y las asociaciones de comerciantes y hosteleros, participantes en su diseño.
La financiación privada llegaría de emprendedores locales que inviertan en sus propios puestos, inversores interesados en proyectos gastronómicos innovadores, y potencialmente mediante crowdfunding cívico que permita a los ceutíes participar directamente. Los patrocinios de marcas del sector alimentario y turístico también serían bienvenidos.
La autofinanciación progresiva garantizaría sostenibilidad: los alquileres de espacios, tasas de uso de infraestructuras comunes, ingresos por eventos especiales y festivales gastronómicos, junto con otros servicios, permitirían que el mercado fuera económicamente viable a medio plazo.
Finalmente, el régimen fiscal especial de Ceuta (IPSI) y nuestro estatus de puerto franco son ventajas competitivas que debemos aprovechar mediante incentivos fiscales para inversores y bonificaciones durante los primeros años de funcionamiento.
Una oportunidad histórica
Ceuta se encuentra en un momento decisivo. Podemos seguir siendo un punto de paso o convertirnos en un destino. Este Mercado Gastronómico Multicultural representaría una apuesta valiente por nuestra identidad única, por el empleo de calidad, por el turismo sostenible y por la convivencia entre culturas.
No se trata solo de construir un mercado. Se trata de crear un símbolo de lo que Ceuta representa: un puente entre continentes, un encuentro de culturas, un lugar donde la diversidad es riqueza. Invito a las instituciones, empresarios y ciudadanos a sumarse a esta visión y trabajar juntos para hacerla realidad.
El Estrecho de Gibraltar ha sido durante milenios una encrucijada de pueblos y sabores. Es hora de que Ceuta reclame su lugar como capital gastronómica de esta región única en el mundo.
