Cuando la cifra se convierte en el problema

Ceuta lleva cien días discutiendo cuántas personas entraron. Una crisis se gestiona con hechos, y los hechos empiezan por un número en el que todos puedan confiar.

El 30 y el 31 de julio entraron en Ceuta decenas de miles de personas. Cien días después, seguimos sin saber con exactitud cuántas. Primero se habló de unas 50.000. Después el Gobierno reconoció aproximadamente 80.000. Esta semana, un informe de la Guardia Civil remitido a la Audiencia Nacional estima en 88.146 las personas que podrían haber regresado a Marruecos desde entonces, mientras que la ministra Elma Saiz ha citado 14.818 retornos (14.180 voluntarios y 638 expulsiones) desde el 10 de agosto. Y el presidente de la Ciudad, Juan Vivas, habla de unos 15.000 migrantes que siguen aquí.

Conviene decir algo importante: estas cifras no son necesariamente contradictorias. Miden cosas distintas, en fechas distintas y con métodos distintos. El problema es que nadie lo explica. Y cuando una administración da una cifra sin su método, la ciudadanía no ve una estimación: ve una contradicción.

En Ceuta, un número no es un dato abstracto. Es el punto de partida para saber cuántos agentes hacen falta (el mismo informe de la Guardia Civil recoge 585 efectivos disponibles el 29 de julio, 441 el 4 de septiembre y 546 el 19 de octubre), cuántas plazas de acogida, cuántos alumnos en las aulas, cuántas consultas en los centros de salud. Y es la base sobre la que se decide qué se hace y quién responde. Detrás de cada cifra hay además personas: la propia Guardia Civil contabiliza 862 rescatadas en aguas españolas y 90 fallecidos.

Si el número cambia sin explicación, todo lo que depende de él pierde credibilidad. Y la credibilidad, en una crisis, es el recurso más escaso.

Cuatro reglas que cualquier administración debería seguir

1. Una cifra, una fuente, un método. Quien comunica debe decir quién cuenta, qué cuenta y cómo lo cuenta. Una estimación no es un recuento, y debe presentarse como lo que es.

2. Separar lo contado de lo estimado. Entradas, retornos, expulsiones, salidas voluntarias y permanencias no son lo mismo. Mezclarlos en una sola frase siembra la confusión.

3. Corregir pronto y a la vista de todos. Cuando una cifra sube de 50.000 a 80.000, la explicación importa más que el número. Un cambio sin explicación parece ocultación, aunque no lo sea.

4. No usar la cifra como arma. Cuando cada parte maneja la que más le conviene, el debate deja de ser sobre la realidad y pasa a ser sobre quién tiene razón.

¿Qué podemos pedir los ceutíes? No se trata de exigir más números, sino mejores. Un parte público y periódico, único y firmado por una autoridad, con las cifras de entradas, retornos y personas que permanecen en la ciudad, sus fechas de corte y la fuente de cada una. Que las administraciones nacional y local las comparen entre sí y expliquen las diferencias, en lugar de dejarlas para que las descubra la prensa. Y que todos los partidos, con unas elecciones a la vuelta de la esquina, muestren de dónde sacan las suyas, pero sobre todo, qué piensan hacer para solucionar nuestro drama.

Lo digo desde la razón, pero no sin emoción. Es imposible haber vivido estos cien días en Ceuta sin ella. Aquí hemos visto convivir en la misma calle, y a veces en la misma persona, el miedo, la compasión, la rabia y el cansancio. Esa emoción es legítima, y es lo que nos hace ceutíes. Pero la emoción sola no nos protege.

Porque detrás de cada cifra hay alguien: una persona que cruzó a nado una noche de julio, un agente que lleva semanas sin descansar, una familia ceutí que se pregunta cómo seguir adelante. Merecen que se les cuente la verdad con números, no para tener razón, sino para poder sentir lo que sentimos sin que nadie lo use en nuestra contra.

Que la emoción nos una. Y que la razón nos cuente cuántos somos.