Ceuta supera ya el millar de vehículos diarios en la zona de embolsamiento y consolida su papel clave en la OPE

La Operación Paso del Estrecho (OPE) entra en su fase de mayor intensidad y Ceuta vuelve a confirmar su papel como uno de los principales puntos de conexión entre Europa y el norte de África. Aunque el volumen de pasajeros y vehículos embarcados registra un ligero descenso respecto al mismo periodo del pasado año, la ciudad mantiene una posición estratégica dentro del dispositivo nacional y continúa siendo el segundo puerto con mayor movimiento de viajeros hacia Marruecos.

El incremento progresivo del tránsito comienza a hacerse especialmente visible en la zona de embolsamiento de Loma Colmenar, donde este fin de semana se han superado ampliamente los mil vehículos diarios, unas cifras que reflejan el inicio del periodo de máxima afluencia de marroquíes residentes en Europa que regresan a sus lugares de origen para pasar las vacaciones estivales.

Los datos correspondientes al sábado 4 de julio reflejan la entrada de más de un millar de vehículos en el embolsamiento, de los que el 64 por ciento pertenecían a conductores no residentes en Ceuta.

Un día antes, el viernes 3 de julio, también se rebasó el millar de vehículos, alcanzándose más de 1.050 entradas, mientras que el porcentaje de no residentes se situó en el 55 por ciento.

Estas cifras ponen de manifiesto el cambio de tendencia experimentado durante los últimos días y anticipan el aumento de la intensidad previsto para las próximas semanas, coincidiendo con el inicio de las vacaciones en numerosos países europeos.

Precisamente, el coordinador provincial de la Operación Paso del Estrecho y jefe del Gabinete de la Delegación del Gobierno en Ceuta, Gonzalo Sanz, destaca que el sistema de filtrado implantado en Loma Colmenar ya está absorbiendo más de mil vehículos diarios, triplicando incluso las cifras medias de paso que ha venido registrando la frontera del Tarajal en dirección a Marruecos.

Este mecanismo de regulación permite escalonar la llegada de vehículos al paso fronterizo y evitar colapsos, contribuyendo a mantener un tránsito ordenado tanto para los viajeros de la Operación Paso del Estrecho como para los desplazamientos habituales de los residentes ceutíes.

Los últimos datos publicados por la Dirección General de Protección Civil, correspondientes al periodo comprendido entre el 15 de junio y el 4 de julio, sitúan al puerto de Ceuta como el segundo más importante del país dentro de la OPE, únicamente por detrás de Algeciras.

En ese periodo, la línea marítima Algeciras-Ceuta ha registrado 400 rotaciones, con un total de 59.790 pasajeros y 13.525 vehículos embarcados. Estas cifras representan un descenso del 11,9 por ciento en viajeros y del 14,3 por ciento en vehículos respecto al mismo periodo de 2025.

Pese a esa reducción, el peso específico de Ceuta dentro del conjunto de la Operación Paso del Estrecho continúa siendo muy relevante.

Los datos oficiales atribuyen a la conexión marítima entre Algeciras y Ceuta alrededor del 18 por ciento del total de vehículos embarcados entre Europa y África durante la operación salida, una cuota que mantiene a la ciudad muy por delante de la mayoría de los puertos españoles implicados en el dispositivo.

Según explica Gonzalo Sanz, ese liderazgo se mantiene a pesar de que en los últimos años se ha incrementado considerablemente la competencia entre los puertos españoles.

Puertos como Valencia, Alicante, Málaga, Motril o Tarifa han ampliado su presencia en la Operación Paso del Estrecho, tratando de captar una parte de los más de tres millones y medio de viajeros y más de medio millón de vehículos que cada verano participan en este dispositivo internacional.

Aun así, Ceuta continúa ocupando una posición privilegiada gracias a un modelo de gestión consolidado que, según la Delegación del Gobierno, ofrece una capacidad de respuesta muy superior a la de otros puertos que únicamente refuerzan sus conexiones durante los meses de verano.

La elevada frecuencia de rotaciones entre Algeciras y Ceuta constituye uno de los principales factores que explican esa posición. Frente a las rutas que únicamente operan durante la campaña estival, la conexión entre ambas orillas mantiene durante todo el año un puente marítimo permanente, con buques de alta velocidad y una amplia oferta de horarios que facilita la movilidad tanto de los viajeros de la OPE como de los residentes.

Para el coordinador provincial de la operación, esa estabilidad convierte al puerto ceutí en una opción diferenciada dentro del conjunto del dispositivo nacional, al ofrecer un servicio consolidado cuya capacidad logística se ha demostrado durante décadas de funcionamiento.

A ello se suma, según Gonzalo Sanz, la política comercial seguida este año por las navieras que operan la línea del Estrecho, donde no se han producido campañas de precios especialmente agresivas como las que sí han impulsado otras conexiones marítimas de la Península con el norte de África.

Esa circunstancia ha contribuido, a juicio de la Delegación del Gobierno, a repartir con mayor equilibrio los flujos de viajeros y a evitar una concentración excesiva de vehículos en la ciudad autónoma durante las primeras semanas de la Operación Paso del Estrecho.

El resultado es una convivencia más equilibrada entre el intenso tránsito propio de la campaña estival y la actividad cotidiana de Ceuta, reduciendo el impacto que históricamente generaban las jornadas de mayor afluencia sobre la circulación y el funcionamiento normal de la ciudad.

No obstante, la previsión es que el volumen de viajeros continúe aumentando conforme avance el mes de julio y se aproxime el periodo de mayor intensidad, tradicionalmente concentrado entre la segunda quincena de este mes y los primeros días de agosto.

Desde el pasado 15 de junio la OPE ha registrado el tránsito de 288.964 pasajeros

Mientras tanto, los datos nacionales confirman que la Operación Paso del Estrecho mantiene un comportamiento positivo en términos globales. Desde su inicio, el pasado 15 de junio, los puertos españoles han registrado 288.964 pasajeros y 75.105 vehículos embarcados, lo que supone incrementos del 3,6 % y del 3,2 %, respectivamente, respecto al mismo periodo del año anterior.

Dentro de ese escenario, la línea Algeciras-Tánger Med continúa liderando con claridad el movimiento de viajeros, concentrando cerca del 46 por ciento del total de los vehículos transportados durante la operación, mientras que la conexión Algeciras-Ceuta mantiene alrededor del 18 por ciento del conjunto de los embarques.

La diferencia entre ambas rutas no impide que Ceuta conserve un protagonismo esencial dentro del mayor dispositivo europeo de movilidad estival, desempeñando un papel decisivo en la recepción de una población magrebí asentada en distintos países de la Unión Europea.

Gonzalo Sanz resalta la coordinación que existe entre España y Marruecos para agilizar el tránsito fronterizo

Uno de los elementos que, según la Delegación del Gobierno, está favoreciendo el desarrollo de la operación es la coordinación permanente entre las autoridades españolas y marroquíes.

Ese trabajo conjunto permite adaptar diariamente los dispositivos de ambos lados de la frontera para responder a la evolución del tráfico y minimizar los tiempos de espera de los viajeros.

Las mejoras introducidas por Marruecos en su plataforma de recepción de vehículos y pasajeros han supuesto igualmente un avance en la gestión del tránsito fronterizo. Las nuevas infraestructuras incorporan mejoras tanto estructurales como tecnológicas destinadas a agilizar los controles de acceso y aumentar la capacidad operativa durante los días de máxima demanda.

En paralelo, España ha impulsado en Ceuta un importante proceso de modernización de la frontera del Tarajal mediante una inversión cercana a los once millones de euros destinada al desarrollo de la denominada frontera inteligente.

Este sistema incorpora equipos tecnológicos homologados con los utilizados en algunos de los principales puntos de entrada del espacio Schengen, permitiendo reforzar tanto la seguridad como la rapidez en los procesos de identificación y verificación documental.

Desde la Delegación del Gobierno destacan que esa modernización constituye una de las inversiones más relevantes realizadas en los últimos años para adaptar la frontera ceutí a los estándares europeos y responder al crecimiento constante del tránsito internacional.

Mientras tanto, el comportamiento registrado este fin de semana en Loma Colmenar confirma que la ciudad se adentra ya en el periodo de mayor actividad de la Operación Paso del Estrecho, con cifras que superan por primera vez este verano el millar de vehículos diarios y que anticipan semanas de intensa actividad tanto en el puerto como en el paso fronterizo.

Ceuta afronta ahora el tramo decisivo de una Operación Paso del Estrecho que, pese a la creciente competencia de otros puertos españoles, vuelve a situar a la ciudad como uno de los principales ejes de comunicación entre Europa y el norte de África.