Doncel alerta: el Puerto pasa de 57 incidencias a 1.163 en solo un mes

Dos meses después de la entrada masiva registrada en Ceuta el pasado 30 de julio, el Puerto empieza a poner cifras a las consecuencias de una crisis que no solo ha afectado a la seguridad y al funcionamiento cotidiano de sus instalaciones, sino que amenaza con pasar una importante factura económica y comprometer inversiones y proyectos empresariales.

El presidente de la Autoridad Portuaria de Ceuta, Juan Manuel Doncel, ha detallado en una entrevista con EL PUEBLO DE CEUTA que uno de los datos que mejor refleja la transformación sufrida por el recinto portuario se encuentra en las incidencias registradas: de las 57 contabilizadas entre enero y julio se pasó a 1.163 únicamente durante el mes de agosto.

Un incremento extraordinario que ha obligado a reforzar la seguridad y a dedicar recursos a unas tareas que, en condiciones normales, no deberían ocupar buena parte de la actividad diaria del Puerto.

“Quizá deberíamos estar más preocupados del desarrollo y de las operaciones portuarias, de la potenciación del puerto y, sin embargo, la mayoría del tiempo lo dedicamos a temas de seguridad y a temas de protección”, reconoce Doncel.

La crisis también está dejando consecuencias directas sobre las cuentas. Aunque la Autoridad Portuaria esperará al cierre trimestral para disponer de una valoración económica más precisa, su presidente adelanta unas cifras que ya permiten dimensionar el impacto.

El presidente de la Autoridad Portuaria advierte de que la crisis puede provocar más de 3,5 millones entre pérdida de ingresos y gastos extraordinarios

En lo relativo a ingresos, Doncel calcula que el Puerto puede dejar de percibir “por encima del millón de euros”, fundamentalmente por la caída de tráficos como los relacionados con la Operación Paso del Estrecho y los cruceros.

A ello hay que sumar los gastos extraordinarios generados desde el inicio de la crisis, entre ellos el incremento de las necesidades de limpieza y las actuaciones vinculadas a seguridad y protección. La estimación manejada por el Puerto sitúa estos costes adicionales por encima del millón y medio de euros hasta final de año.

Uno de los sectores más afectados es el de los cruceros. Doncel calcula que alrededor de diez escalas previstas desde el inicio de la crisis hasta diciembre se han caído, aunque advierte de que el verdadero problema puede ir más allá de 2026.

“No solamente son los que se han caído, sino los que se caen ya para el año”, advierte el presidente de la Autoridad Portuaria, consciente de que las navieras programan sus escalas con mucha antelación y de que recuperar un tráfico perdido puede requerir tiempo.

También la OPE sufrió directamente las consecuencias de lo sucedido el 30 de julio. Según explica Doncel, la Operación Paso del Estrecho “prácticamente” terminó en Ceuta con la entrada masiva y la ciudad no pudo desarrollar con normalidad su fase de retorno.

Alrededor de diez cruceros previstos hasta final de año se han caído y Doncel alerta de que las consecuencias pueden alcanzar también a próximas temporadas

Pese a todo, Doncel destaca que se han conseguido mantener los servicios esenciales de comunicación y abastecimiento con la Península, aunque habrá que esperar a los próximos meses para comprobar hasta dónde alcanza el impacto sobre el resto de las operaciones portuarias.

Especialmente polémica ha sido la instalación del recurso temporal para migrantes en las explanadas del Muelle de Poniente. El presidente recuerda que la Autoridad Portuaria manifestó desde el principio, mediante los correspondientes informes técnicos, que “no era el sitio idóneo” para ubicar este tipo de instalaciones.

Doncel insiste en que el Puerto de Ceuta representa mucho más que una infraestructura destinada al transporte. “El puerto es pieza fundamental de la economía de la ciudad y de su conexión con la Península. No es una alternativa, es una necesidad estructural”, sostiene.

De ahí que resuma una de sus principales preocupaciones en una frase: “Sin seguridad no hay confianza. Sin confianza no hay inversión y sin inversión es muy difícil crear o mantener empleo”.

Doncel reclama que la seguridad de la frontera “no dependa del país vecino”, sino de España, y pide mayor presencia e inversión del Estado

El presidente portuario recuerda que Ceuta ya ha vivido anteriormente las consecuencias de la presión migratoria sobre sus instalaciones. En 2019 fue necesario reestructurar el plan de inversiones para destinar recursos a la perimetración del recinto portuario, mientras que durante la crisis fronteriza de 2021 el Puerto terminó convirtiéndose, en la práctica, “en la segunda frontera”.

En aquel momento, recuerda, llegaron a suspenderse operaciones de suministro de combustible y otras actividades portuarias ante los continuos intentos de acceder a los ferris.

La preocupación actual reside en que esta nueva crisis pueda interrumpir la evolución que venía experimentando el Puerto después del trabajo desarrollado junto a la comunidad portuaria y la Cámara de Comercio para promocionar Ceuta en misiones comerciales y foros internacionales.

El impacto empieza a apreciarse incluso sobre proyectos concretos. Las dos parcelas utilizadas actualmente para el recurso temporal de Poniente estaban relacionadas con iniciativas que podían generar nueva actividad económica.

En una de ellas estaba prevista una actuación de urbanización y ya existía una petición que iba a comenzar a tramitarse para implantar una actividad empresarial. Sobre la segunda parcela también había una solicitud formal de otra empresa cuya tramitación había comenzado.

Dos proyectos empresariales previstos en las parcelas ocupadas por el recurso temporal de Poniente han quedado paralizados a la espera de una solución

“Ya hay dos parcelas en liza donde no se puede ejecutar un proyecto de inversión”, explica Doncel. Los dos proyectos empresariales, añade, tendrán que permanecer ahora “en ‘stand by’” hasta que exista una solución definitiva.

A ello se une una obra de urbanización de la primera fase de Poniente, financiada con fondos europeos y presupuestada en unos 3,5 millones de euros, cuya ejecución también se encuentra condicionada por la situación actual.

La Autoridad Portuaria pretende abordar el asunto con Puertos del Estado para tratar de justificar las circunstancias excepcionales que impiden ejecutar el proyecto dentro de los plazos inicialmente previstos y evitar así que Ceuta pierda esa financiación.

“Desgraciadamente, si se nos cae, tendremos que esperar otro año para poder ejecutar esta obra”, señala Doncel.

La crisis también ha obligado a mantener el nivel 2 de protección portuaria, una medida que genera nuevas exigencias para los barcos que recalan en Ceuta y que inicialmente despertó preocupación entre consignatarios, suministradores, remolcadores, prácticos, empresas de amarre y el resto de operadores.

La Autoridad Portuaria planteó que ese nivel reforzado de protección pudiera limitarse a Poniente y al entorno directamente afectado por el recurso temporal, dejando fuera Levante y la zona de fondeo en la bahía, aunque la propuesta no fue aceptada.

Una obra de 3,5 millones financiada con fondos europeos en Poniente también está en riesgo y el Puerto buscará una solución con Puertos del Estado

El Puerto ha trabajado desde entonces con especialistas en derecho marítimo y Capitanía Marítima para facilitar a los buques los procedimientos y documentación necesarios y conseguir que el nivel de protección interfiera lo menos posible en las operaciones.

Doncel admite especialmente su preocupación por el ‘bunkering’, un sector en el que Ceuta estaba consiguiendo cifras que invitaban al optimismo y empezaba a posicionarse, aunque a menor escala, en un entorno competitivo marcado por Algeciras y Gibraltar.

El temor es sencillo: que un barco que encuentre dificultades o falta de garantías para realizar una operación en Ceuta opte por otro puerto. “Volver a recuperar ese tráfico cuesta trabajo”, advierte.

La presencia del recurso temporal en Poniente también ha generado inquietud entre las empresas instaladas en ese ámbito. Doncel explica que mantuvo reuniones con los concesionarios y recuerda que durante la jornada del traslado algunos negocios tuvieron que cerrar ante la situación existente y la escasa información disponible inicialmente.

Con el paso de los días, asegura, la actividad comercial ha podido continuar con una cierta normalidad, mientras el Puerto mantiene su disposición a adoptar las medidas adicionales de seguridad que sean necesarias.

En materia de Policía Portuaria, Doncel recuerda que sus agentes tienen unas competencias concretas y no poseen funciones en inmigración, orden público o seguridad ciudadana, que corresponden a las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado.

“Sin seguridad no hay confianza, sin confianza no hay inversión y sin inversión es muy difícil crear o mantener empleo”, advierte el presidente portuario

La Autoridad Portuaria ha solicitado a Puertos del Estado que el personal fijo discontinuo pueda prolongar su contratación hasta el 31 de diciembre debido a la excepcionalidad de la situación. Doncel lamenta que, pese a haber planteado la petición hace aproximadamente quince días, todavía espera una respuesta de Madrid.

Más allá de la crisis, el Puerto no quiere abandonar sus planes de crecimiento. Entre sus objetivos figura ampliar los usos permitidos en Poniente para facilitar la implantación de actividades que no tengan que estar necesariamente vinculadas a la logística o al tráfico marítimo.

El procedimiento se encuentra avanzado, ha pasado por el Consejo de Administración y está actualmente en Puertos del Estado. Doncel confía en que la situación actual no provoque retrasos porque la modificación permitiría atraer nuevos negocios y consolidar los ya existentes.

El presidente recuerda igualmente la importancia adquirida por los terrenos portuarios dentro del nuevo modelo económico de Ceuta, donde se han localizado proyectos relacionados con la planta fotovoltaica, el centro de datos y la incubadora empresarial.

Por ello, considera fundamental recuperar cuanto antes unas condiciones de estabilidad que permitan volver a presentar Ceuta como un destino atractivo para la inversión. “Son muchos esfuerzos los que se han ido haciendo para transmitir una imagen positiva y el potencial del puerto”, señala.

Doncel desconoce por ahora cuándo quedarán liberados los terrenos ocupados en Poniente y asegura no disponer de ninguna fecha distinta de las previsiones temporales recogidas en las medidas extraordinarias adoptadas para afrontar la crisis.

“Me gustaría conocer alguna otra fecha”, reconoce, porque supondría que se han dado los pasos necesarios “para que Ceuta recobre su normalidad”.

Pese al escenario actual, el presidente portuario se muestra convencido de la capacidad de recuperación de la ciudad. “Yo creo sinceramente que de esto vamos a salir, pero tenemos que salir con una lección aprendida”, afirma.

Doncel asegura que la crisis ha cambiado incluso el estado de ánimo de la población. “Esa alegría, esa vivacidad que se le podía ver en sus ojos ha desaparecido. Esa sonrisa en la cara de los niños de Ceuta ha desaparecido”, lamenta.

A su juicio, cuando termine esta situación habrá que recuperar también el trabajo realizado durante años para proyectar Ceuta como “una ciudad con posibilidades, una ciudad con expectativas, una ciudad para emprender, una ciudad para vivir y una ciudad para disfrutarla”.

Y deja para el final una reclamación dirigida al Estado. Doncel considera imprescindible reforzar la frontera y garantizar que la protección de Ceuta dependa de los medios españoles.

“Esa seguridad que tiene que ofrecer una frontera no puede depender del país vecino, sino que tiene que depender de España y tiene que ser controlada desde España”, afirma.

El presidente de la Autoridad Portuaria reclama, por ello, “una presencia y una inversión activa del Estado” tanto en el Puerto como en Ceuta para que, una vez superada la crisis, la ciudad pueda recuperar el terreno perdido y retomar sus planes de crecimiento.