"Todo es recuperable siempre que llegue la normalidad, la real, no la que nos quieren vender"

La Asociación de Empresarios de Turismo de Ceuta (AETC) apenas ha llegado a acumular dos semanas de vida. Cuando ni tan siquiera había comenzado a dar sus primeros pasos, los asociados se vieron enfrentados a la calamidad que para el sector ha supuesto la crisis migratoria abierta a finales del mes pasado. Antonio Hidalgo, un empresario de larga trayectoria dedicado a la organización de actividades náuticas, fue elegido presidente. Sobre él cae ahora la responsabilidad de conducir la representación de un sector que teme las consecuencias perniciosas que sobre su estabilidad pueda llegar a tener la emergencia social que la ciudad todavía trata de superar.

• Pregunta.- Ustedes presentaron su asociación en sociedad el pasado día 27. Apenas tres días más tarde se declaró el caos en la ciudad. Quizás no hubiera mejor momento para impulsar una entidad concebida para defender los intereses de los empresarios. ¿Cómo van a afectar todos estos sucesos a la economía local? ¿De qué manera piensa que la inestabilidad originada por los acontecimientos de finales de julio puede acabar incidiendo en la imagen de la industria turística?

R.- Soy optimista. Quiero serlo. Creo que esto va a pasar. Es cierto que la imagen que ofrecen los medios de comunicación en estos días es la de una ciudad que lo está pasando fatal. Pero nosotros y nuestras autoridades tendremos que luchar para reducir esto a una mala anécdota. Y nosotros, los empresarios, tenemos que hacerlo porque vivimos de esto y porque amamos nuestra ciudad.

Lo que no nos podemos permitir es que esto manche todo el trabajo que se ha llevado a cabo durante muchísimos años. Una mancha que afecta al turismo, al ciudadano de a pie, a todos los caballas. Pero, insisto, yo quiero ser optimista. A ver si en unos meses esto se soluciona.

Y es que hay un problema añadido. Todo esto ha pillado a las empresas en temporada alta. Muchos consiguen el 80% de sus ingresos del año durante estos meses. Nos vamos a ver duramente afectados. En mi caso, por ejemplo, el resto del año tengo cositas con los colegios, los institutos, los cuarteles, pero la gran inyección económica es ahora. Yo lo estoy notando bastante. La gente tiene hasta miedo de bajar a la playa. Habitualmente organizo campamentos con 30 o 40 niños, pero los padres tienen miedo y, a lo mejor, te encuentras que solo tienes a 10. Esto nos va a costar.

P.- Lo que la ciudad vive en estos días tiene un antecedente en la entrada masiva de migrantes que se registró en mayo de 2021. Sin embargo, la dimensión del aluvión de personas llegadas ahora desde el país vecino probablemente multiplique por diez la registrada hace cinco años. ¿Corre Ceuta el riesgo de perder la confianza de los inversores? ¿Puede llegar a cuajar la idea de que la ciudad es un destino inseguro para las actividades económicas?

R.- De lo que se trata es de exigir garantías para el futuro. Si esto, finalmente, acaba arreglándose, ¿qué garantías hay de que no volverá a repetirse?

Ya no hablo de la seguridad que puede dar la policía en las calles, sino de la que se ha de ofrecer para que cosas como esta no van a volver a pasar.

Tengo muchos amigos que están llegando a la determinación de cerrar e irse. Hay gente que tenían pensado, por ejemplo, abrir un nuevo local para su negocio y ahora están condicionados por la incertidumbre.

Claro que esto está afectando a la inversión. Conozco a quien tenía pensado invertir en proyectos que ahora han puesto en espera para ver si se calma la cosa y vuelven a tener la sensación de que Ceuta es un sitio seguro para invertir.

Lo que está pasando es algo que no esperábamos. Pero tenemos que trabajar para que los empresarios no se aburran, para que sigan aquí y continúen apostando por esta ciudad.

P.- Es evidente que a estas alturas resulta muy difícil precisar el volumen de las pérdidas que esta crisis está ocasionando al sector turístico y el impacto que podrá tener en un futuro. Pero, ¿cuál es la sensación de los empresarios?

R.- Los miembros de la asociación compartimos un chat donde comentamos las novedades que se van produciendo y nuestras impresiones. Y lo que vemos es que ha habido muchas cancelaciones. Desde cierto punto de vista es normal que la gente, viendo lo que pasa, coja miedo y suspenda sus planes.

Mi empresa, por ejemplo, tiene una clientela que en su 60% procede de fuera. Tenemos muchos clientes locales, pero desde hace ya varios años estamos percibiendo un incremento de gente de la Península que viene a Ceuta a contratar servicios. Ya no sucede como antes, que la mayoría de las personas que venían del exterior tenía algún tipo de vínculo con la ciudad: familia, amigos, nostálgicos que habían hecho aquí el servicio militar…

P.- Eso que me cuenta habla de que, aunque sea de manera incipiente, la industria turística de Ceuta ha comenzado a crecer, a consolidarse. ¿Podrá el sector reponerse de este golpe?

R.- Sí, hombre, todo es recuperable, siempre y cuando acabe llegando la normalidad a la ciudad. La normalidad real, quiero decir, no esta que nos quieren vender. Cualquier caballa o cualquier persona de fuera que se dé una vuelta por la ciudad, por las barriadas, se da cuenta de que es un caos.

En la asociación estamos barajando qué hacer. Aunque, claro, con lo que está pasando todo va más lento. Cada uno tiene su propia batalla personal con su empresa, su reto de sostenerla y mantener sus ingresos.

Lo primero que estamos intentando ver es en qué medida esta crisis nos está afectando económicamente. Tendremos que establecer una hoja de ruta y reclamar a las administraciones algún tipo de solución.

Desde luego, hacer un cálculo de pérdidas no es fácil. Nosotros no tenemos ingresos mensuales fijos. Somos autónomos. Al final lo que sí vemos es que teníamos muchas reservas que se han ido al traste.

P.-¿Qué cauce se plantean utilizar para plantear sus reclamaciones a las administraciones?

R.- El requisito para formar parte de nuestra entidad es estar asociado a la Confederación de Empresarios de Ceuta. Vamos de la mano con ellos. Es con la Confederación con la que nos reunimos, es la que nos asesora y nos echa un cable que resulta imprescindible. Sin esto, nuestra asociación no habría podido salir adelante.

Nosotros nacimos con el propósito de defender los intereses de las empresas del sector, de representar los valores del sector turístico. Y eso es lo que vamos a hacer.

P.- Es obvio que ahora se abre un periodo de incertidumbre que nadie puede saber por cuánto tiempo llegará a prolongarse. Pero, dando por sentado que tendrán que llegar tiempos mejores para la ciudad, ¿cuál es el potencial que Ceuta guarda como destino turístico?

R.- Pues cada vez mayor. A que venga cada vez más gente han ayudado iniciativas como las ofertas de fin de semana o los paquetes turísticos, cada vez más atractivos. El aumento de la afluencia de visitantes a la ciudad se iba notando año a año.

Además, creo que existe una estrategia turística establecida, aunque nosotros, los empresarios implicados, creamos que hay cosas que pueden ser mejoradas.

Ahora estamos condicionados por todo lo que está pasando, pero una vez que la cosa empiece a aliviarse será el momento de empezar a plantear nuestras propuestas, nuestras ideas, para conseguir la que industria sea cada vez mejor.

P.- ¿Cuáles son, a su parecer, las asignaturas pendientes del turismo ceutí?

R.- A veces nos quedamos cortos en la oferta de plazas de alojamiento. Hay quien viene de fuera y nos comenta que le resulta difícil encontrar donde quedarse y que por eso, al final, se decide a hacer viajes relámpago.

Esas son las cosas que creo que hay que ir puliendo para que, por ejemplo, el que venga a Ceuta no lo haga para estar dos días sino que prolongue su estancia algo más. Y es que esta ciudad tiene muchísimas cosas que ofrecer a nivel turístico.

Todavía no hemos logrado explotar al cien por cien el potencial turístico de Ceuta. Hay que seguir trabajando porque nosotros creemos que el turismo puede suponer una inyección económica potente para la ciudad.