Lavar las manos evita buena parte de las infecciones en los hospitales

Este martes, como cada 5 de mayo, se conmemora el Día Mundial de la Higiene de Manos, una iniciativa impulsada desde 2009 por la Organización Mundial de la Salud dentro de su campaña internacional “SAVE LIVES: Clean Your Hands”. En España, el Ministerio de Sanidad se suma a esta jornada a través del Programa de Higiene de Manos del Sistema Nacional de Salud (SNS), integrado en la Estrategia de Seguridad del Paciente.

El objetivo es claro: recordar que un gesto tan simple como lavarse las manos puede evitar una parte significativa de las infecciones asociadas a la asistencia sanitaria, incluidas aquellas provocadas por microorganismos resistentes a los antimicrobianos. Estas infecciones continúan siendo uno de los efectos adversos más frecuentes en la atención sanitaria, pese a que su prevención tiene un alto impacto con una inversión relativamente baja.

Desde Sanidad subrayan que reforzar las medidas de higiene de manos y de prevención y control de infecciones (PCI) es clave para mejorar la seguridad tanto de pacientes como de profesionales. En esta línea, la OMS aprobó en 2023, durante la 75ª Asamblea Mundial de la Salud, una estrategia global específica para combatir este problema de salud pública.

Este año, coincidiendo con el 18º aniversario de la campaña, el lema internacional es “La acción salva vidas”, mientras que el Ministerio ha adaptado el mensaje al contexto nacional con el eslogan: “Antes del contacto y después también. Higiene de manos: por el paciente, por el centro, por ti”. Además, se ha distribuido cartelería informativa en centros sanitarios con recordatorios como: “Desinféctate aquí antes y después de cada contacto, aunque uses guantes”.

La campaña busca no solo concienciar, sino también reforzar la integración de la higiene de manos en los protocolos clínicos, mejorar la vigilancia de su cumplimiento y promover que los países adopten medidas más eficaces en la prevención de infecciones.

En España, este compromiso se ha renovado con la reciente Estrategia de Seguridad del Paciente 2025-2035 del SNS, que incluye entre sus objetivos prioritarios la promoción de prácticas seguras para prevenir infecciones en el entorno sanitario. En este marco, el Ministerio trabaja ya en la actualización de los indicadores del Programa de Higiene de Manos, cuya recogida se prevé a partir de 2027 para mejorar la calidad y comparabilidad de los datos.

Sanidad también recuerda que existen recursos formativos gratuitos dirigidos a profesionales, tanto en entornos sanitarios como sociosanitarios, disponibles a través de la plataforma de Seguridad del Paciente del SNS.

Las autoridades sanitarias insisten en que la higiene de manos debe realizarse siguiendo los “cinco momentos” establecidos por la OMS y recuerdan que el uso de guantes no sustituye esta práctica. “Es una acción sencilla que salva vidas”, recalcan desde el Ministerio, en un llamamiento a mantener la constancia y el compromiso en el día a día de la atención sanitaria.