El acogimiento residencial de niñas, niños y adolescentes crece un 16,7%

Según los datos del "Boletín de medidas de protección a la infancia y la adolescencia" publicados este jueves por el Ministerio de Juventud e Infancia, a 31 de diciembre de 2024 España atendía a 55.010 niñas, niños y adolescentes, un 5,8 % más que el año anterior. De ellas y ellos, 36.463 se encontraban en alguna modalidad de acogimiento. Sin embargo, el incremento no se dirige hacia el modelo familiar recomendado por los estándares internacionales y por el "Plan de Acción Estatal para la Implementación de la Garantía Infantil Europea", que establece como meta alcanzar el 70 % de acogimiento familiar en 2030. Al contrario, el acogimiento residencial aumenta un 16,7 % y ya representa el 54,8 % del total, mientras el familiar desciende hasta el 45,2 %, alejando al sistema del horizonte comprometido.

"Los datos nos preocupan profundamente porque muestran que los compromisos asumidos para priorizar el acogimiento familiar no se están cumpliendo. De hecho, la tendencia es la contraria a lo que marcan tanto la estrategia estatal como las recomendaciones internacionales", ha señalado Sara Toledano, responsable de desinstitucionalización de la Plataforma de Infancia.

Por ejemplo, los datos también apuntan a la reducción del número medio de plazas por centro, que pasa de 13,1 a 12,8. Pero se trata de "una bajada insignificante y, desde la perspectiva de la desinstitucionalización, lo que interesa es sobre todo que aumente el acogimiento familiar", apunta Toledano. Además, se siguen identificando síntomas de discriminación como que el 97 % de la infancia que migra sin referentes familiares se encuentre en acogimiento residencial.

Otro compromiso incumplido: la primera infancia

Más de 6.200 niñas y niños de menos de 6 años se encuentran en acogimiento, y aunque ocho de cada diez están en acogimiento familiar, 1.242 todavía permanecen en centros residenciales. "Se trata de una cifra un 3,5 % superior a la del año anterior. Esto también contraviene los estándares internacionales y los compromisos del Plan de Garantía Infantil Europea", explica Leire Olmeda, técnica del área de desinstitucionalización de la Plataforma de Infancia.

Mientras España se había comprometido a lograr que ninguna y ningún niño de menos de 6 años estuviera en acogimiento residencial en 2025, Cantabria es la única comunidad autónoma que cumple con esta meta, mientras que Melilla presenta la proporción más alta de acogimiento residencial en esta franja de edad (78,9 %). Madrid y Andalucía mantienen la prioridad por el acogimiento familiar con un 89 % frente al 19 % que se encuentra en centros.

Diferencias entre comunidades autónomas

El análisis territorial evidencia modelos de cuidado muy distintos. A 31 de diciembre de 2024, Cantabria destacaba por un incremento del 46 % en acogimiento familiar, alcanzando el 61,3 % del total. En contraste, Baleares y Navarra redujeron el peso del acogimiento familiar más de diez puntos, y en territorios como Ceuta (90,5 % de acogimiento residencial) y Melilla (85,7 %) el modelo residencial sigue siendo predominante.

Las tasas de la infancia atendida reflejan el número de niñas, niños y adolescentes en el sistema de protección por cada 100.000 personas de 17 años o menos en el territorio. Estas varían enormemente: las más bajas se registran en Aragón (474,1), Murcia (476,6) y Madrid (531,2), mientras que en Ceuta la tasa alcanza 7.577,3, indicando que más del 7 % de la infancia se encuentra dentro del sistema de protección. También superan el 1 % en Melilla (1.376,8), Castilla-La Mancha (1.116,8) y La Rioja (1.035,8), reflejando diferencias significativas en la incidencia de la protección según el territorio.

Mejoras en el sistema de datos

El Boletín de 2024 incorpora avances, como nuevas categorías que permiten un mejor seguimiento de las bajas y la inclusión de datos de jóvenes que han pasado por el sistema. También incluye información del número de centros según el tamaño de estos. No obstante, Olmeda insiste en la necesidad de "contar con información individualizada y en formato abierto, coordinar mejor a las administraciones y reducir el retraso en la publicación de datos". Además, el Boletín no incluye datos de la infancia migrante en Canarias. Aunque este año sí incorpora información de acogimiento residencial en Aragón, que no se recopilaron en el Boletín del año anterior.

Desde el Observatorio de la Desinstitucionalización Hogarizar de la Plataforma de Infancia se van a hacer llegar al Ministerio de Juventud e Infancia una serie de propuestas de mejora del sistema de datos. Estas mejoras son esenciales para evaluar la implementación de la desinstitucionalización y orientar la política de acogimiento hacia modelos familiares, tal como recomiendan Eurochild y UNICEF a través de DataCare, el proyecto que ha mapeado los sistemas de datos de protección infantil en la Unión Europea y el Reino Unido. El Observatorio publicará próximamente un documento con las propuestas de mejora revisadas y actualizadas.